Gli automobilisti a Londra stanno causando il maggior inquinamento per pendolare, lo ha scoperto un nuovo studio dell'Università del Surrey. Ma i conducenti stessi sono i pendolari meno esposti al particolato nocivo (PM), rispetto a quelli che prendono la metropolitana o l'autobus.

Lo studio, che è pubblicato in Ambiente Internazionale oggi, hanno scoperto che quelli della metropolitana sono i più esposti a una cattiva qualità dell'aria durante i loro spostamenti verso il lavoro, seguiti da quelli sugli autobus. Nel sottosuolo, i treni con i finestrini aperti lasciano i passeggeri molto più esposti all'inquinamento atmosferico rispetto a quelli con i finestrini chiusi.

L'inquinamento atmosferico nelle tipiche rotte di pendolarismo è stato valutato con monitor personali in tempo reale. Lo studio ha rilevato che i passeggeri della linea District nei treni con i finestrini chiusi erano esposti a concentrazioni di PM molto inferiori rispetto a quelli che viaggiavano sui treni con i finestrini aperti sulla stessa linea. I livelli di PM erano più alti sui treni sulle linee Victoria e Northern, tutti avevano finestre aperte, ed in particolare su quelli in galleria.

Ma la ricerca non ha trovato prove conclusive che suggerissero che quelli provenienti da aree più svantaggiate fossero più esposti all'inquinamento rispetto a quelli provenienti da aree meno svantaggiate. Però, le persone provenienti da aree a bassa degrado hanno un uso predominante dell'auto, ricevendo le dosi più basse mentre si generano le maggiori emissioni per persona. Si osserva il contrario per le persone provenienti da aree di maggiore povertà, che si affidano di più agli autobus.

Si stima che intorno alle 9, 400 londinesi muoiono ogni anno a causa della scarsa qualità dell'aria, costano all'economia 3,7 miliardi di sterline. Lo studio ha studiato il modo in cui i passeggeri erano esposti a PM e black carbon durante i loro spostamenti al lavoro.

Il dottor Prashant Kumar dell'Università del Surrey, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che c'è sicuramente un elemento di ingiustizia ambientale tra coloro che si spostano a Londra, con coloro che creano più inquinamento avendo la minor esposizione ad esso."

Il lavoro precedente del gruppo di ricerca ha riscontrato una penetrazione relativamente maggiore di particelle ultrafini di piccole dimensioni nelle automobili rispetto alle particelle grossolane, a causa di un'efficienza relativamente maggiore dei sistemi di filtraggio delle auto nei confronti delle particelle di grandi dimensioni.

Il dott. Kumar ha aggiunto:"Esiste un interessante compromesso di esposizione all'inquinamento tra i diversi modi di trasporto. Ad esempio, i pendolari che viaggiano per lavoro sui treni della metropolitana sono esposti ai livelli più alti di particelle di grandi dimensioni mentre sono esposti al livello più alto di carbonio nero e particelle ultrafini durante gli spostamenti sugli autobus.

"I treni relativamente nuovi a tenuta d'aria con i finestrini chiusi hanno mostrato una differenza significativa nei livelli di particelle a cui le persone sono esposte nel tempo, suggerendo che gli operatori dovrebbero considerare questo aspetto durante qualsiasi aggiornamento dei treni della metropolitana, insieme ai modi per migliorare la ventilazione nei tunnel sotterranei."