Raramente incontriamo un fatto scientifico che suscita polemiche pubbliche e sfiducia nella scienza tanto quanto il cambiamento climatico. Però, la teoria è costruita su un resoconto onesto dei fatti. Questo emerge da un nuovo studio dell'Università di Lund in Svezia.

Lo studio in questione indaga se esiste un cosiddetto bias di pubblicazione all'interno della ricerca sul clima, vale a dire una distribuzione statisticamente distorta del modo in cui i vari tipi di risultati sono presentati nelle riviste di ricerca. "Il nostro studio è una revisione molto ampia del record di pubblicazione all'interno del cambiamento climatico", dice Johan Hollander, che è ricercatore presso la Facoltà di Scienze dell'Università di Lund in Svezia. La conclusione è che i ricercatori sul clima non nascondono fatti scomodi che potrebbero potenzialmente smentire il cambiamento climatico.

Insieme ai colleghi svedesi e canadesi (Christian Harlos e Tim C. Edgell), Hollander ha studiato 120 articoli di ricerca pubblicati nel campo della ricerca sul clima tra il 1997 e il 2013. Lo studio di Hollander contiene un'analisi statistica di un totale di 1154 esperimenti riportati negli articoli investigati. Ma, come accennato, non ha riscontrato alcuna omissione di risultati che potessero mettere in discussione la teoria del cambiamento climatico.

Però, Hollander e il suo team hanno trovato rapporti selettivi diffusi, che è probabilmente comune in molti campi della scienza:grande, risultati statisticamente significativi sono stati generalmente riportati in anticipo, mentre risultati più piccoli e non significativi sono stati trovati più spesso nelle sezioni dei risultati tecnici degli articoli.

"È stato gratificante vedere che il metodo scientifico è robusto. È importante dimostrare che possiamo fidarci dei risultati della ricerca sul clima, anche se è necessario più lavoro su come vengono riportati tali risultati", dice Johan Hollander.

All'interno della comunità di ricerca, c'è un consenso sul cambiamento climatico globale, considerando che ci sono ancora molti negazionisti del clima tra i politici e in alcuni settori dell'opinione pubblica, secondo Johan Hollander. Dopo il cosiddetto scandalo Climategate del 2009, la legittimità della scienza del cambiamento climatico è stata messa in discussione. I ricercatori del clima sono stati accusati di aver fabbricato risultati per finanziare un'impresa di ricerca egoista.

"È un grosso problema se i politici e gli altri decisori non si fidano della scienza, o non capiscono come gli scienziati comunicano i loro risultati. Questo può portare a decisioni importanti che non vengono prese, o avere una priorità inferiore", dice Johan Hollander.