Le case automobilistiche affrontano un dilemma nell'enorme ma affollato mercato cinese:i regolatori le spingono a vendere auto elettriche, ma gli acquirenti vogliono SUV ad alto consumo di benzina.

L'industria è scossa dalla proposta di Pechino di richiedere che le auto elettriche rappresentino l'8% della produzione di ogni marchio già il prossimo anno. I consumatori stanno guidando dall'altra parte:le vendite di SUV nel primo trimestre sono aumentate del 21 percento rispetto all'anno precedente a 2,4 milioni, mentre gli acquisti di veicoli elettrici sono diminuiti del 4,4% a soli 55, 929.

"È difficile per qualcuno con un veicolo elettrico venire a sottrarre quote di mercato ai SUV, ", ha affermato Ben Cander del China Market Research Group.

Il salone dell'auto di Shanghai, che apre al pubblico venerdì, mostrerà il lavoro sui modelli elettrici destinati ad attrarre i conducenti cinesi che sono diffidenti nei confronti dell'affidabilità e dei costi della tecnologia sconosciuta.

La pressione per l'elettrificazione in Cina è un ulteriore grattacapo per le case automobilistiche in un momento in cui la crescita delle vendite sta rallentando e la concorrenza si sta surriscaldando in un mercato su cui contano per guidare le entrate globali.

La crescita delle vendite è scesa all'1,7% a marzo rispetto al 15% dello scorso anno. I SUV hanno rappresentato il 40% delle vendite, mentre gli acquisti di berline sono diminuiti del 4,9%.

Alla fiera di Shanghai, il più grande evento di marketing del settore quest'anno, quasi tutti i marchi globali e cinesi hanno in programma di mostrare almeno una concept car elettrica, se non un modello pronto per la vendita, accanto ai suoi ultimi SUV e berline.

L'unità Buick di General Motors Co. ha annunciato il mese scorso piani per le vendite cinesi della sua berlina ibrida benzina-elettrica Velite 5. Buick vende anche una LaCrosse ibrida in Cina.

Questo mese, Ford Motor Co. ha dichiarato che venderà un SUV completamente elettrico e una berlina Mondeo Energi ibrida plug-in in Cina. La joint venture di Ford con Changan Automobile Co., di proprietà statale, produrrà la Mondeo.

Ford ha dichiarato che entro il 2025 prevede di offrire versioni elettriche del 70% dei suoi modelli venduti in Cina.

"Stiamo dando la priorità ai nostri sforzi di elettrificazione sulla Cina per riflettere la sua importanza come mercato globale dei veicoli elettrificati, "Il CEO di Ford Mark Fields ha dichiarato in una nota.

SuccessivoEV, una startup con sede a Shanghai, afferma che mostrerà 11 veicoli a Shanghai dal suo marchio NIO completamente elettrico. Includono l'EP9 a due porte, un contendente per il titolo di auto elettrica più veloce, con quello che dice il produttore è una velocità massima di 194 mph (310 kph).

Volkswagen AG prevede di annunciare i suoi piani per veicoli elettrici per la Cina e svelare una concept car elettrica. Honda Motor Co. mostrerà il suo nuovo NeuV, una concept car futuristica che l'azienda ha suggerito potrebbe avere una trasmissione elettrica.

I pianificatori del governo vedono i veicoli elettrici come un settore in cui la Cina può essere leader, e un piano di sviluppo tecnologico del Gabinetto pubblicato nel 2013 prevede che due dei migliori marchi globali nel 2025 siano cinesi.

Da qui la proposta, uscito a settembre, chiedendo che gli ibridi elettrici o benzina-elettrici rappresentino l'8 percento della produzione di ogni casa automobilistica il prossimo anno. Ciò salirebbe al 10% nel 2019 e al 12% nel 2020.

I produttori che non riescono a raggiungere tali obiettivi potrebbero acquistare crediti da aziende che producono più componenti elettrici, contribuendo a sovvenzionare lo sviluppo.

Le persone del settore affermano che i produttori hanno avvertito Pechino che tali obiettivi sono troppo ambiziosi. Le notizie dicono che i regolatori potrebbero aver accettato di ridurli o ritardarli in un piano aggiornato in uscita quest'anno, ma non ci sono state conferme ufficiali.

Il successo di spicco dei veicoli elettrici in Cina finora è BYD Auto Co. Vende veicoli completamente elettrici a flotte di taxi e autobus in Cina e all'estero e SUV e berline ibridi benzina-elettrici ai consumatori cinesi.

BYD Auto afferma che le vendite dello scorso anno sono aumentate del 70% rispetto al 2015 a 100, 183 veicoli. Ciò lo renderebbe il più grande marchio elettrico per il secondo anno, con Tesla Inc. al secondo posto a 76, 230 veicoli venduti.

Altri marchi cinesi offrono componenti elettrici plug-in, ma la maggior parte ha venduto solo poche centinaia di veicoli l'anno scorso. Ciò è in parte dovuto al fatto che i loro veicoli costano fino a 350, 000 yuan ($ 50, 000), o due o tre volte il prezzo dei modelli a benzina equivalenti.

Anche Great Wall Motors Ltd., che è diventato il marchio automobilistico più redditizio della Cina producendo quasi nient'altro che SUV, ha presentato una berlina compatta elettrica, la C30 EV, che sembra quasi comicamente piccolo accanto ai suoi enormi altri veicoli. Non è ancora stato detto quando inizieranno le vendite.

Alcuni marchi promettono un'autonomia fino a 200 chilometri (120 miglia) con una sola carica. Ma gli analisti del settore dicono che sono troppi soldi e una distanza troppo breve per la maggior parte dei conducenti, che hanno pochi posti per ricaricarsi.

"Le maggiori preoccupazioni per le persone che acquistano un'auto elettrica sono la mancanza di comodità per la ricarica e l'autonomia miserabile della maggior parte delle auto elettriche, " disse Zhang Xin, un analista indipendente del settore automobilistico.

Per alleviare tale "ansia da portata, "Il governo ha ordinato all'industria elettrica statale di intensificare l'installazione di stazioni di ricarica.

I piani del governo prevedono che la Cina ne abbia 100, 000 stazioni di ricarica pubbliche e 800, 000 stazioni private entro il prossimo anno, da un totale di 50, 000 all'inizio del 2016. A lungo termine, il governo vuole una rete in grado di supportare 5 milioni di veicoli entro il 2020.

Il governo sta anche cercando di spingere gli acquirenti verso i prodotti elettrici esentandoli dalle tasse sulle vendite e dalle tasse di targa e dalle lotterie imposte da Pechino, Shanghai e alcune altre città per frenare la congestione.

A parte BYD, I produttori cinesi stanno aspettando di vedere cosa stabiliscono i regolatori dei prezzi per i crediti prima di decidere se acquistarli o sviluppare la propria tecnologia.

"Anche entro il 2020, non sarà un affare redditizio, " ha affermato John Zeng di LMC Automotive.

"L'industria deve prepararsi al caso peggiore, " ha detto Zeng. "Ciò significa che devi avere tutta la tecnologia pronta nel caso ne avessi bisogno, ma d'altra parte non vogliono commercializzarlo ora, perché non è redditizio".

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