Lo scorso mese, l'American Society of Civil Engineers ha dato all'infrastruttura della nazione un livello vicino al fallimento e ha stimato che il paese dovrà spendere 4,59 trilioni di dollari entro il 2025 per riportare le sue infrastrutture anche a un livello B. Le infrastrutture idriche necessitano in particolare di rinnovati investimenti a causa delle pressioni combinate della crescita demografica, urbanizzazione e impatti dei cambiamenti climatici.

Il problema è trovare i soldi per realizzare questi progetti critici ma costosi che includono sistemi idrici distribuiti innovativi. Ora un team di ricercatori di Stanford ha creato una "mappa vivente" di modi innovativi per finanziare progetti idrici negli Stati Uniti che sperano possa aiutare le regioni a finanziare gli aggiornamenti.

"Abbiamo bisogno di un nuovo playbook che abbracci una visione olistica del nostro sistema idrico e offra nuove idee e soluzioni per la nostra infrastruttura obsoleta, " ha detto Newsha Ajami, direttore della politica idrica urbana presso il programma Water in the West di Stanford e leader del progetto mappa. "Integrare progetti idrici distribuiti come infrastrutture verdi, il riciclaggio delle acque reflue e il riutilizzo delle acque piovane e grigie nella nostra attuale rete infrastrutturale possono migliorare la flessibilità e l'affidabilità dei nostri sistemi idrici".

Il finanziamento federale e statale per questo tipo di progetti è limitato, e gli enti locali di solito sono troppo a corto di liquidità per far fronte agli attuali costi di manutenzione, per non parlare dei costi legati ai nuovi progetti. Anche i finanziamenti privati ​​possono essere difficili da acquisire, dato il piccolo ritorno sull'investimento ei rischi percepiti di molti di questi progetti.

La Living Map mostra casi studio di sforzi innovativi di finanziamento dell'acqua in tutto il paese progettati per essere implementati su varie scale. I casi di studio presentano un'ampia varietà di meccanismi; Per esempio, alcuni sono sistemi basati sul mercato come il credito e il commercio di autorizzazioni utilizzati per implementare progetti di "infrastrutture verdi" costruiti per gestire il deflusso delle acque piovane.

Casi studio

Un esempio guarda al programma di scambio di crediti di ritenzione delle acque piovane a Washington, D.C. Il programma consente ai proprietari di immobili che installano infrastrutture verdi di generare crediti che possono essere acquistati e venduti su un mercato aperto e utilizzati per soddisfare i requisiti normativi. Questo alla fine aiuta a catturare le acque piovane e impedisce agli inquinanti di entrare nella baia di Chesapeake e nei corsi d'acqua locali.

La mappa si basa sul lavoro in un rapporto Water in the West del 2016 che ha creato un quadro per il finanziamento di progetti idrici con lezioni dal settore dell'elettricità.

"Volevamo dimostrare che non solo queste opzioni sono disponibili e possibili nel settore dell'elettricità così come sono state presentate nel nostro rapporto di finanziamento innovativo 2016, ma che varie società di servizi idrici le stanno già impiegando, " disse Ajami.

La mappa verrà aggiornata man mano che verranno alla luce altri casi di studio di modi nuovi e diversi di considerare le esigenze delle infrastrutture idriche, da qui il nome "Living Map". Ajami incoraggia le parti interessate, ricercatori e decisori in tutti gli Stati Uniti che lavorano su iniziative di finanziamento dell'acqua inventiva per collaborare con lei e il team per aggiungere progetti alla mappa.

"Il fatto che sia difficile accedere ai finanziamenti per progetti idrici distribuiti e non convenzionali non è una scusa per non agire, " ha detto Ajami. "The Living Map offre una comprensione visiva di ciò che sta accadendo in tutto il paese e di come concede, sconti, tasse e altre strutture di governance innovative vengono utilizzate per finanziare progetti idrici alternativi. Supporta l'idea che non esiste un approccio unico per finanziare le infrastrutture e noi come comunità abbiamo bisogno di un portafoglio di strumenti e opzioni di finanziamento per il settore idrico".