Una ricerca dell'Università del New Hampshire ha scoperto che alcune strade, fino a due miglia dalla riva, stanno affrontando un nuovo pericolo che attualmente non può essere visto dai conducenti:l'innalzamento delle acque sotterranee causato dall'aumento dei livelli delle acque oceaniche.

I ricercatori hanno identificato sezioni di specifiche strade costiere del New Hampshire che sono le più vulnerabili poiché i livelli delle acque sotterranee continuano a salire. Includono la molto trafficata Route 286 a Seabrook e Gosling Road a Portsmouth. Senza drastici miglioramenti a queste rotte, in corrispondenza o al di sotto della superficie della pavimentazione, gli automobilisti possono aspettarsi che segmenti di queste strade si deteriorino più rapidamente, richiedono più manutenzione ed essere chiusi per periodi di tempo più lunghi, secondo uno studio recentemente pubblicato in Record di ricerca sui trasporti .

"Precedenti studi sulla vulnerabilità stradale hanno esaminato le inondazioni del manto stradale, ma le acque sotterranee non sono state affrontate, "ha detto Jayne Knott, un dottorando in ingegneria civile in UNH's

College of Engineering and Physical Sciences e autore principale dello studio. "Abbiamo scoperto che gli effetti delle inondazioni di acque superficiali sulle strade si verificano entro un miglio dalla costa, e gli effetti di aumento delle acque sotterranee possono verificarsi più del doppio di quelli, a volte fino a Pease Tradeport."

I livelli delle acque sotterranee sono superiori ai livelli del mare e questo spinge lo scarico delle acque sotterranee nell'oceano. Ma quando il livello del mare inizia a salire, questo costringe le acque sotterranee a salire lentamente per mantenere l'equilibrio, avvicinarsi lentamente agli strati di base della pavimentazione che devono rimanere asciutti per difendere la loro resistenza.

"Il peggior nemico della pavimentazione è l'acqua, "dice Jo Daniel, professore di ingegneria civile e ambientale, direttore del Center for Infrastructure Resilience to Climate dell'UNH, e coautore dello studio. "Se il terreno e il substrato sotto la pavimentazione si bagnano, poi la forza su cui contavamo per portare il traffico non c'è più. Così il marciapiede sviluppa solchi e crepe, permettendo a più acqua di entrare negli strati sottostanti che peggiorano la situazione e chiudendo le strade per lunghi periodi di tempo per asciugarsi con un impatto sia sui pendolari che sui turisti".

Per lo studio, il team di ricerca ha esaminato i dati della sezione trasversale per le sezioni più a rischio di cinque strade della costa:Spaulding Turnpike, Gosling Road, Percorso 286, Route 101 e Middle Street. Le autostrade sono generalmente costruite più robuste con sezioni trasversali più spesse di materiali per resistere al traffico più intenso, mentre le strade cittadine più piccole a volte sono poco più che strati di pavimentazione su basse profondità di ghiaia frantumata. Lo spessore degli strati di base della pavimentazione fornisce un cuscinetto che protegge la strada durante l'aumento delle acque sotterranee. Le strade dove le acque sotterranee sono già vicine alla superficie sono quelle che probabilmente saranno interessate per prime, sebbene la geologia locale, topografia, Anche il tipo di terreno e il drenaggio possono influenzare questo.

I ricercatori hanno quindi confrontato i dati sulla sezione stradale del Dipartimento dei trasporti dell'NH (NHDOT) con i livelli attuali e previsti delle acque sotterranee dati vari scenari di innalzamento del livello del mare che vanno da un piede entro il 2030 a 6,6 piedi entro l'anno 2100. I risultati indicano che, sebbene la Route 101 e la Spaulding Turnpike probabilmente non avrà molti problemi negativi per l'innalzamento delle acque sotterranee fino alla fine di questo secolo, sia la Route 286, una via di evacuazione di emergenza, sia la Gosling Road saranno probabilmente alcune delle prime strade interessate.