Il riscaldamento globale può essere limitato a 1,5°C da miglioramenti senza precedenti nell'efficienza energetica delle attività quotidiane, secondo una nuova ricerca di un team internazionale di scienziati dell'IIASA.

Un nuovo studio pubblicato su Energia della natura mostra che le trasformazioni drammatiche nel modo in cui ci muoviamo, riscaldare e rinfrescare le nostre case, e acquistare e utilizzare dispositivi ed elettrodomestici nelle nostre città può aumentare gli standard di vita nel sud del mondo per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, pur rimanendo all'interno dell'obiettivo di 1,5 ° C fissato dall'accordo di Parigi del 2015. Il miglioramento degli standard di vita per tutti non deve necessariamente essere accompagnato da un forte aumento della domanda di energia a spese dell'ambiente globale.

Lo studio è anche il primo in assoluto a mostrare come l'obiettivo di 1,5°C può essere raggiunto senza fare affidamento su tecnologie non provate come la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) che rimuovono l'anidride carbonica dall'atmosfera e la seppelliscono.

Arnulf Grubler, autore principale dello studio e direttore del programma di recitazione IIASA, dice, "La nostra analisi mostra come una gamma di nuovi social, innovazioni comportamentali e tecnologiche, combinato con un forte sostegno politico per l'efficienza energetica e lo sviluppo a basse emissioni di carbonio, può aiutare a invertire la traiettoria storica della domanda energetica in costante aumento".

Il coautore dello studio Charlie Wilson, da IIASA e anche dal Tyndall Center for Climate Change Research presso l'Università dell'East Anglia, UK., aggiunge:"Un rapido ridimensionamento del sistema energetico globale tra oggi e il 2050 rende molto più fattibile la transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili e all'elettricità per soddisfare le esigenze di sviluppo limitando gli impatti dei cambiamenti climatici".

Il team ha esaminato un'ampia gamma di innovazioni ai margini dei mercati attuali che potrebbero aiutare a ridurre le emissioni se diventassero mainstream. Basandosi su studi dettagliati sull'energia utilizzata nei trasporti, nelle case e negli uffici, e nella produzione di beni di consumo, hanno trovato prove di riduzioni da due a quattro volte della quantità di energia necessaria per spostare persone e merci, per fornire comfort negli edifici, e per soddisfare i bisogni materiali delle popolazioni in crescita, in particolare nel Sud del mondo.

Hanno identificato una serie di innovazioni chiave, Per esempio, flotte condivise e "on-demand" di veicoli elettrici più efficienti dal punto di vista energetico con maggiore occupazione possono ridurre la domanda globale di energia per i trasporti del 60 percento entro il 2050, riducendo al contempo il numero di veicoli sulla strada. I singoli dispositivi digitali come gli smartphone che servono un'ampia gamma di funzioni, combinati con le preferenze delle generazioni più giovani per l'accesso ai servizi invece di possedere beni, possono limitare la crescita altrimenti esplosiva della domanda globale di energia a solo il 15% entro il 2050 per un'economia digitale con oltre il doppio della numero di dispositivi attualmente in uso.

Standard rigorosi per il rendimento energetico dei nuovi edifici e delle ristrutturazioni di edifici esistenti possono ridurre la domanda di energia per il riscaldamento e il raffreddamento del 75% entro il 2050. Inoltre, il passaggio a una dieta più sana con meno carne rossa ma simile apporto calorico può ridurre significativamente le emissioni dell'agricoltura, aumentando la copertura forestale entro il 2050 equivalente alla dimensione dell'Italia e del Bangladesh messe insieme.

"I cambiamenti nel modo in cui noi, in quanto utenti finali di energia, conduciamo la nostra vita quotidiana hanno effetti a catena sui modi in cui le merci vengono fabbricate e trasportate in giro, vengono costruiti uffici e centri commerciali, e il cibo viene coltivato. Siamo noi, in quanto consumatori di energia, a definire in definitiva il potenziale di trasformazione del nostro sistema energetico per raggiungere gli obiettivi climatici, "dice Grubler.

Lo studio ha scoperto che se la domanda energetica globale totale viene ridotta del 40% entro il 2050, con una forte enfasi sull'elettrificazione, gli attuali tassi di diffusione delle energie rinnovabili proiettati nel futuro potrebbero più che soddisfare il fabbisogno energetico mondiale senza dover fare affidamento su tecnologie non comprovate come la CCS per catturare e immagazzinare le emissioni di gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili o materiale vegetale.

"Non solo il nostro scenario mostra come raggiungere l'obiettivo climatico di 1,5°C sulla base di prove su ciò che è già possibile, mostra anche come questa drammatica inversione delle tendenze delle emissioni globali supporti un'ampia gamma di obiettivi di sviluppo nel sud del mondo, dall'innalzamento del tenore di vita all'aria più pulita e al miglioramento della salute, "dice Wilson.

Però, il team sottolinea che rendere questo scenario una realtà richiederà sforzi senza precedenti da parte dei responsabili politici per rafforzare gli standard, dalle imprese per sviluppare e lanciare innovazioni a basse emissioni di carbonio, e da parte di individui e famiglie per inserire nuove forme di attività nella loro vita quotidiana.

"La comunità globale, dai leader mondiali e le multinazionali fino ai singoli consumatori e cittadini, deve agire di concerto per evitare pericolosi cambiamenti climatici migliorando il benessere umano. Il nostro scenario offre una tabella di marcia su come raggiungere questo obiettivo, "dice Grubler.