La produzione agricola negli Stati Uniti occidentali è una parte importante dell'approvvigionamento alimentare globale. Però, a causa delle preoccupazioni per gli impatti dei gas serra agricoli sul clima globale, è necessario comprendere l'effetto della fonte di azoto sulle emissioni dei sistemi di coltivazione in ambienti semiaridi.

In un articolo recentemente pubblicato su Giornale della Soil Science Society of America , i ricercatori riferiscono che il protossido di azoto (N2O), anidride carbonica (CO2), e le emissioni di metano (CH4) da una rotazione di foraggio lattiero-caseario (insilato mais-orzo-erba medica) nell'Idaho centro-meridionale che ha ricevuto varie fonti di azoto, compresa l'urea granulare, un fertilizzante ad alta efficienza (SuperU), letame da latte, o letame compostato.

Durante la produzione del mais, il team ha scoperto che le emissioni cumulative di N2O erano inferiori del 53% con SuperU rispetto all'urea granulare, e i raccolti non sono stati influenzati. Ma quando SuperU fu usato l'anno successivo con l'orzo, le emissioni cumulative di N2O erano le stesse di quelle dell'urea granulare. Globale, Le perdite di emissioni di N2O-N in percentuale dell'N totale applicato erano molto basse a ? 0,21%. Le emissioni di anidride carbonica sono state maggiori dal trattamento del letame durante i primi due anni, mentre le emissioni di CH4 erano negative, senza differenze tra gli N trattamenti.

Questo lavoro dimostra che SuperU può ridurre le emissioni di N2O dai sistemi di coltivazione irrigua, ma i risultati suggeriscono che esiste un effetto dipendente dalla coltura. Lo studio è attualmente in fase di replica per conferma.