Uno scarabeo invasivo che ha attraversato dal Messico nel sud della contea di San Diego più di cinque anni fa sta continuando a dirigersi a nord, minacciando la distruzione diffusa di palme ornamentali e palme da dattero che potrebbero causare danni fino a milioni di dollari.
"Ha già ucciso centinaia di palme da dattero delle Canarie a Tijuana e in parti della contea di San Diego, "Marco Hoddle, direttore del centro per la ricerca sulle specie invasive presso l'Università della California, lungo il fiume, detto in un comunicato. "Siamo sull'orlo di una grave crisi per i palmi della California".
Il punteruolo sudamericano può ora essere trovato a nord fino a Bonita e lungo il confine con il Messico fino all'estremo est del Texas, secondo i funzionari della contea di San Diego. Il danno finanziario inflitto da questo parassita volante aumenterebbe notevolmente se raggiungesse gli allevamenti di datteri nelle valli Imperial e Coachella, disse Hoddle.
Il punteruolo può devastare le palme da dattero, palme da dattero delle Canarie, palme da cocco, palme da olio africane, palme da sago e palme a ventaglio di Washingtonia.
È stato identificato per la prima volta dalla contea di San Diego e dai funzionari dell'agricoltura statale intorno al 2011 a San Ysidro. Gli entomologi hanno fatto la scoperta mentre cercavano il punteruolo rosso della palma strettamente correlato, che è spuntato a Laguna Beach ed è stato sradicato.
A differenza del punteruolo rosso - che si sospettava fosse stato portato intenzionalmente negli Stati Uniti dal sud-est asiatico come alimento - il punteruolo sudamericano potrebbe essere più difficile da fermare a causa della sua origine nel vicino Messico.
"Stiamo monitorando la diffusione, " ha detto Travis Elder, vice commissario per l'agricoltura presso il dipartimento dell'agricoltura della contea, Pesi e misure. "Si sta diffondendo in modo naturale. Hanno un'incredibile capacità di volare per trovare nuovi ospiti".
Gli insetti neri come il jet, che hanno un muso allungato, può crescere fino a 2 pollici di lunghezza. Depongono le loro uova in cima ai loro alberi mirati e poi le larve si insinuano nelle piante.
Un singolo albero infetto può avere fino a 1, 000 punteruoli.
Le palme infette possono essere difficili da individuare perché le larve vivono all'interno degli alberi ospiti; i residenti dovrebbero cercare fronde morte e cadenti, così come danni alla corona del palmo, hanno detto i funzionari. La rimozione degli alberi infetti è necessaria non solo per mettere in quarantena i tonchi, ma anche per evitare che la cima dell'albero crolli e provochi lesioni.
©2017 The San Diego Union-Tribune
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
