Questo sito mesonet nella contea di Throckmorton, a metà strada tra Wichita Falls e Abilene, Texas, monitora automaticamente il meteo della zona. Credito:Wes Burgett, Istituto nazionale del vento della Texas Tech University.
Sei un agricoltore che vuole monitorare meglio le condizioni climatiche intorno a te? C'è un'app per questo.
Un gruppo dell'USDA Agricultural Research Station (ARS) ha introdotto un'applicazione basata sul web per aiutare. Consente agli utenti di accedere a importanti informazioni storiche sul clima passato nella loro zona. Ciò potrebbe consentire loro di pianificare meglio l'anno in corso.
"Volevamo realizzare un'applicazione che rispondesse ad alcune delle domande più basilari che i produttori tendono a porre sul clima dell'anno in corso, " spiega Steven Mauget di ARS. "Come si confrontano le precipitazioni oi gradi giorno crescenti di quest'anno con gli ultimi anni? Le condizioni del terreno sono abbastanza calde per piantare? Quando si verifica il primo congelamento di solito nella mia zona?"
I dati nell'applicazione provengono dalle stazioni meteorologiche mesonet. Un mesonet è una rete di stazioni meteorologiche poste a una certa distanza l'una dall'altra, di solito a circa 20 miglia di distanza. Queste stazioni ravvicinate fanno luce sulle caratteristiche meteorologiche locali associate a temporali e raffiche di vento.
L'applicazione web può essere utilizzata da chiunque sia interessato ai dati, come gli agricoltori, consulenti agricoli certificati, e agenti di estensione. Copre principalmente l'area delle dieci contee che circonda la città di Lubbock, TX. Copre anche le Rolling Plains a est della città.
"Queste caratteristiche meteorologiche si verificano su scale spaziali 'mesoscala', " Dice Mauget. "Sono una sorta di via di mezzo tra caratteristiche su piccola scala come i diavoli di polvere e nuvole temporalesche e caratteristiche su larga scala come i sistemi di bassa e alta pressione che potrebbero estendersi in molti stati".
Nella maggior parte delle regioni, la separazione spaziale delle stazioni nelle normali reti meteorologiche sono troppo distanti per rilevare questi eventi meteorologici importanti per agricoltori e allevatori, Aggiunge.
Gli agricoltori dipendono dalle condizioni meteorologiche locali per le decisioni di semina e raccolta. Consultazione di dati meteo localizzati, raccolte negli anni, può aiutare. Credito:Neng Iong Chan (concorso fotografico ASA 2015).
L'applicazione web presenta i dati dei dieci anni precedenti. Mauget dice che tradizionalmente, le persone studiano il clima per periodi più lunghi, come trent'anni. Più recentemente però, poiché il clima sta cambiando in alcune regioni, può essere definita in periodi anche di dieci anni.
Il nuovo strumento fornisce informazioni importanti come la temperatura del suolo, gradi giorno cumulativi crescenti, e precipitazioni cumulative. Fornisce anche le prime date di congelamento e le ore di congelamento cumulative, tra gli altri dati.
Nel Texas occidentale, il raccolto principale è il cotone e non può essere piantato finché il terreno non è abbastanza caldo. Questo rende importante la temperatura del suolo. I gradi giorno crescenti aiutano i produttori a prevedere lo sviluppo del raccolto.
Sapere quando arriverà il primo gelo o per quante ore le temperature saranno sotto lo zero è utile anche per gli agricoltori che hanno bisogno di raccogliere un raccolto. L'applicazione web fornirà queste informazioni degli ultimi dieci anni, pure.
"Da un anno all'altro l'agricoltura può essere una specie di affare da sedentarietà, " Dice Mauget. "L'idea generale era che confrontando lo sviluppo delle condizioni di quest'anno con quelle degli ultimi dieci anni, i produttori potrebbero essere in grado di avere un'idea più intuitiva di come potrebbe svolgersi l'anno in corso in termini di condizioni meteorologiche e di resa".
Sebbene le informazioni non prevedano tecnicamente o prevedano il tempo imminente, l'applicazione è stata progettata per essere potenzialmente utile nel corso di una stagione di crescita. Lo fa consentendo confronti nel corso degli anni. I produttori accedono alle informazioni su un browser Web sicuro su un computer.
I ricercatori sperano di espandere la loro applicazione web per includere più aree dello stato e del paese. Però, i fondi e le risorse sono ostacoli significativi in quanto la raccolta di questo tipo di dati può essere costosa.
"Penso che questo lavoro mostri un modo in cui i dati mesonet possono essere utilizzati come risorsa climatica applicata, " dice. "Poiché l'acqua diventa meno abbondante nelle falde acquifere del Texas, gli agricoltori stanno diventando sempre più dipendenti dalle precipitazioni, quindi è importante che abbiano una maggiore conoscenza del loro ambiente di coltivazione".
