Il lavoro per proteggere l'iconica brughiera del Peak District e dei South Pennines sta avendo un effetto positivo e statisticamente significativo sull'ambiente, lo ha confermato una ricerca recentemente lanciata dall'Università di Manchester e dalla Moors for the Future Partnership.

Lo studio ha riunito dati di 12 anni, per valutare come stanno funzionando gli sforzi per migliorare la salute ambientale delle brughiere. Lo scopo del lavoro è quello di riportare i mori ad un attivo, stato sano reintroducendo piante autoctone.

Si pensa che questo lavoro aumenterà il numero di diverse specie di piante che vivono lì, alzare la falda freatica (rendere più umida la superficie del terreno) e mantenere l'acqua sulle colline più a lungo.

Una gamma più ampia di specie vegetali migliora la salute della brughiera, e lo rende maggiormente in grado di supportare la vita animale, compresi i rari uccelli delle brughiere. L'innalzamento della falda freatica rende il suolo torboso meno vulnerabile a devastanti incendi boschivi, e una migliore copertura vegetale aiuta a rallentare il flusso d'acqua dalle colline, soprattutto in caso di forti piogge.

Il monitoraggio di questo lavoro è essenziale, per assicurarsi che i cambiamenti e i miglioramenti previsti diventino realtà. La ricerca ha esaminato il numero di diverse specie vegetali nell'area, la profondità della falda freatica e la produzione di ruscellamento (quanto e con quale frequenza l'acqua defluisce dalle brughiere).

La ricerca è stata intrapresa dalla Moors for the Future Partnership in collaborazione con accademici dell'Università di Manchester. È stato lanciato ufficialmente alla prestigiosa Assemblea Generale dell'Unione Europea di Geoscienze a Vienna, Austria, in Aprile.

"Questa ricerca, risultato di oltre un decennio di monitoraggio, mostra che il lavoro di conservazione che svolgiamo ha un effetto sostanziale e statisticamente significativo sul ripristino dell'habitat delle paludi a uno stato sano, " ha detto il dottor Mike Pilkington, Senior Research and Monitoring Officer presso la Moors for the Future Partnership.

"Le torbiere sane offrono una vasta gamma di vantaggi, tra cui la fornitura di acqua grezza di buona qualità che le aziende idriche possono elaborare per milioni di clienti; un habitat per piante e animali selvatici rari e belli; un mezzo per assorbire e rallentare il flusso di acqua piovana , e un deposito di carbonio. Purtroppo nel corso di centinaia di anni, l'inquinamento (risalente alla rivoluzione industriale) e gli incendi boschivi hanno avuto un impatto dannoso sui servizi forniti dalle torbiere.

Martin Evans, Professore di Geomorfologia presso l'Università di Manchester, è interessato a come le tecniche di conservazione producono risultati nel tempo, note come traiettorie. Una traiettoria positiva significa che col passare del tempo, i risultati stanno migliorando. "Stabilire traiettorie tipiche di restauro è importante per fornire informazioni sulla natura di questi processi, " ha detto. "Le traiettorie per le specie vegetali, la falda freatica e il rallentamento del flusso temporalesco sono stati tutti positivi, e ha dimostrato che i lavori di restauro stanno aiutando a riportare le brughiere a una condizione più sana".

"Stiamo continuando a lavorare a stretto contatto con la Moors for the Future Partnership come parte del progetto MoorLIFE 2020, in particolare per considerare se la reintroduzione dei muschi di sfagno sugli altipiani ha un effetto positivo sul miglioramento della qualità dell'acqua riducendo al contempo il rischio di alluvioni".

La piantumazione dei muschi di Sfagno è la ciliegina sulla torta dell'opera. Questi incredibili muschi possono contenere fino a 20 volte il loro peso in acqua. Le minuscole piante svolgono un ruolo importante nella salute della palude, trattenere più a lungo l'acqua sulle colline, riducendo il rischio di incendi boschivi e di inondazioni a valle. Le piante fungono anche da filtro; pulizia dell'acqua prima che entri nei serbatoi e risparmio sui costi di trattamento dell'acqua.