L'idea di una settimana lavorativa di quattro giorni sta prendendo piede. Il partito laburista lo ha inserito nel suo manifesto elettorale del 2019, e Microsoft Japan hanno annunciato risultati positivi da una prova all'inizio del 2019. Alcuni temono che "distruggerà" l'economia.

Ma, colleghi e io abbiamo scoperto nella nostra ricerca che i vantaggi di una settimana lavorativa di quattro giorni, senza perdita di stipendio, può superare gli svantaggi sia per le aziende che per il personale. Abbiamo intervistato un certo numero di aziende che hanno già adottato la settimana lavorativa di quattro giorni e abbiamo scoperto che stavano risparmiando quasi 92 miliardi di sterline (circa il 2% del fatturato totale) ogni anno.

Poco più della metà (51%) degli intervistati ritiene che la settimana lavorativa di quattro giorni abbia consentito loro di risparmiare sui costi. Di quelli, Il 62% afferma che il proprio personale si prende meno giorni di ferie per malattia, Il 63% afferma di produrre un lavoro di migliore qualità, e il 64% è più produttivo. La nostra ricerca evidenzia inoltre che le aziende che non hanno ancora implementato una settimana di quattro giorni potrebbero risparmiare circa 12 miliardi di sterline passando a una settimana. Se aggiungiamo questo ai risparmi realizzati dalle aziende che già implementano una settimana di quattro giorni, otterremmo un risparmio totale combinato di circa £ 104 miliardi all'anno.

È interessante notare che i nostri risultati positivi coincidono con le prove fornite da Microsoft Japan. Nel suo processo nell'agosto 2019, 2, A 300 dipendenti è stato concesso un venerdì libero retribuito ogni settimana. L'azienda ha registrato un impressionante aumento del 40% della produttività dei dipendenti nel mese (misurato rispetto ad agosto 2018). Ma sono state adottate anche altre misure per migliorare la produttività, ad esempio una significativa riduzione del tempo e del numero di incontri e incoraggiamento a utilizzare piattaforme online per la collaborazione.

Nel loro giorno libero, i lavoratori sono stati incoraggiati a fare volontariato, imparare e allenarsi. O semplicemente riposarsi per migliorare la loro produttività e creatività. Dopo cinque venerdì consecutivi di chiusura, la società ha registrato un aumento delle vendite di quasi il 40%, il consumo di energia elettrica dell'azienda è diminuito del 23% e si è registrata una riduzione del 59% nella stampa di pagine cartacee. Questo esperimento suggerisce che l'accordo potrebbe essere applicabile a società più grandi e in uno dei paesi più colpiti da una cultura maniaca del lavoro.

Altre aziende hanno implementato la settimana lavorativa di quattro giorni e hanno anche riportato un aumento della produttività del personale. Un esempio è Guardiano Perpetuo, una società di gestione immobiliare neozelandese che ha adottato la politica nel novembre 2018. La società ha condotto un sondaggio tra i dipendenti prima e dopo il processo e ha scoperto che la produttività non è stata danneggiata dalla settimana lavorativa ridotta, mentre l'equilibrio tra lavoro e vita privata del personale era migliorato del 24%, senso di responsabilizzazione del 20%, livelli di leadership e impegno rispettivamente del 22% e del 20%, e stimolazione del 22%.

Nella nostra ricerca abbiamo anche evidenziato che i vantaggi di questo accordo non sono solo per le imprese e il mondo del lavoro. Un giorno libero in più potrebbe avere un effetto a catena per la società in generale. Abbiamo scoperto che il 54% dei dipendenti ha affermato che avrebbe trascorso la giornata a fare shopping, il che significa un potenziale impulso per la strada principale, Il 43% andrebbe al cinema oa teatro e il 39% mangerebbe al ristorante.

Vediamo anche potenziali benefici ambientali per una settimana lavorativa più corta. Oltre alla riduzione del consumo di energia e carta sperimentata da Microsoft Japan, pensiamo che un minor numero di viaggi da e per il lavoro fornisca un dividendo verde potenzialmente elevato con un minor consumo di carburante e una riduzione dell'inquinamento.

Le sfide rimangono

La domanda più scottante ora è:questo accordo di lavoro può essere facilmente tradotto in un cambiamento nella legislazione come quello proposto dal Partito Laburista? Nella sua conferenza annuale il cancelliere ombra, John McDonnell, ha detto che se il partito vince le elezioni, ridurrà la settimana lavorativa media a 32 ore entro dieci anni.

Una delle principali sfide delineate dalla nostra ricerca è che la settimana lavorativa di quattro giorni può essere difficile da implementare nei settori dei servizi in cui è necessario soddisfare le esigenze dei clienti, e in particolare per le piccole imprese. Implicherebbe anche un cambiamento significativo nei servizi pubblici come l'insegnamento e l'assistenza infermieristica. Ma i laburisti hanno riconosciuto che diversi settori dovranno rispondere in modi diversi.

Nel frattempo, ricerca del Center for Policy Studies, un think tank di centrodestra, ha anche scoperto che ridurre le ore dei dipendenti del settore pubblico significherebbe nel migliore dei casi un costo di 17 miliardi di sterline per il Tesoro e nel peggiore dei casi un possibile costo di 45 miliardi di sterline, presupponendo l'assenza di un aumento della produttività e la necessità di espandere la forza lavoro nei servizi pubblici.

Ma il punto principale è che qualsiasi modifica alla legislazione non dovrebbe concentrarsi solo sulla riduzione del tempo, ma anche sulla ricerca di modi per consentire ai dipendenti di migliorare la loro produttività durante il lavoro. La riduzione del tempo dovrebbe essere vista sia come il canale sia come il risultato di una maggiore produttività.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.