I ricercatori della National University of Singapore (NUS) hanno scoperto che la perdita di una fitta foresta in Cambogia era associata a un rischio più elevato di diarrea, infezione respiratoria acuta, e febbre – che sono le principali fonti di morbilità e mortalità infantile a livello mondiale – nei bambini di età inferiore ai cinque anni.
Guidato dal Professore Associato Roman Carrasco del Dipartimento di Scienze Biologiche della Facoltà di Scienze del NUS, il team ha analizzato i dati dell'indagine sanitaria da 35, 547 famiglie in 1, 766 comunità tra il 2005 e il 2014, indagare la relazione tra la salute dei bambini e le aree protette tra i diversi tipi di foresta in Cambogia.
Signor Thomas Pienkowski, chi è il primo autore dello studio, disse, "Attualmente, ci sono studi limitati sui benefici per la salute che le foreste possono fornire. La maggior parte delle ricerche che esaminano l'impatto della deforestazione sulla salute si concentra su singole malattie, rendendo così difficile l'integrazione nella politica. Per di più, non è chiaro come queste minacce ambientali possono essere mitigate, e se gli strumenti di conservazione come le aree protette possono svolgere un ruolo".
Il team del NUS ha scoperto che una riduzione del 10% della fitta foresta è associata a un aumento del 14% dell'incidenza di diarrea nei bambini di età inferiore ai cinque anni. Inoltre, i risultati del team hanno mostrato che un aumento della copertura dell'area protetta era associato a un minor rischio di diarrea e infezione respiratoria acuta.
"In questo studio, abbiamo dimostrato che la deforestazione in Cambogia è associata ad un aumento del rischio delle principali cause di mortalità e morbilità infantile. Ciò evidenzia il legame tra degrado ambientale e salute, e suggerisce che la conservazione delle foreste potrebbe aiutare a mitigare il carico sanitario. I nostri risultati suggeriscono che gli impatti della deforestazione sulla salute pubblica dovrebbero essere presi in considerazione quando i responsabili politici valutano i compromessi nella pianificazione dell'uso del suolo, e presentare nuove possibilità per il raggiungimento simultaneo di obiettivi di salute pubblica e conservazione, " ha detto Asst Prof Carrasco.
Basandosi sulle loro scoperte, il team di ricerca del NUS prevede di espandere lo studio per includere analisi regionali nell'Africa subsahariana e in Asia, valutare come la relazione tra salute e conservazione della foresta tropicale possa cambiare in diverse realtà socioeconomiche e ambientali.
Questo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica La lancetta Planetary Health nell'agosto 2017.
