Le simulazioni che utilizzano MIROC-SPRINTARS prevedono la distribuzione media annuale delle variazioni della temperatura dell'aria superficiale in seguito alla riduzione di SO 2 emissioni da fonti di carburante al 10% del livello attuale sotto attuale (sinistra) e raddoppiata (destra) CO 2 concentrazioni. Diminuire gli aerosol di solfato dall'attività umana ad alta CO 2 le concentrazioni si traducono in un aumento della temperatura, soprattutto nelle latitudini medio-alte dell'emisfero settentrionale.
Mentre i paesi di tutto il mondo corrono per mitigare il riscaldamento globale limitando le emissioni di anidride carbonica, una fonte improbabile potrebbe rendere gli obiettivi climatici più difficili da raggiungere senza tagli ancora più profondi nella produzione di gas serra:la riduzione dell'inquinamento atmosferico.
Nuovi esperimenti di modellizzazione dell'Università di Kyushu in Giappone sugli effetti a lungo termine della riduzione degli inquinanti noti come aerosol di solfato prevedono ulteriori aumenti della temperatura dell'aria superficiale all'attuale e un aumento dei livelli di anidride carbonica a causa della perdita di un effetto di raffreddamento generale causato dalla luce- particelle di dispersione.
"L'inquinamento atmosferico provoca circa sette milioni di morti premature all'anno in tutto il mondo, quindi l'azione è essenziale, soprattutto nei paesi emergenti e in via di sviluppo, che tendono ad essere più colpiti, "dice Toshihiko Takemura, professore al Research Institute for Applied Mechanics dell'Università di Kyushu e autore dello studio.
"Però, la riduzione degli inquinanti atmosferici deve andare di pari passo con la riduzione dei gas serra per evitare un'accelerazione del riscaldamento globale".
Per analizzare come gli aerosol di solfato, piccole particelle di composti contenenti zolfo spesso prodotti dalla combustione di combustibili fossili o biomassa, influenzano il clima, Takemura ha utilizzato una combinazione di modelli nota come MIROC-SPRINTARS.
MIROC è un modello di circolazione generale che tiene conto di molti aspetti chiave dell'atmosfera e degli oceani insieme alle loro interazioni, mentre SPRINTAR, ampiamente utilizzato dalle testate giornalistiche per le previsioni sull'inquinamento atmosferico, è in grado di prevedere la miscelazione di aerosol nell'atmosfera.
La combinazione dei due modelli consente di includere nella proiezione climatica effetti come la diffusione e l'assorbimento della luce da parte degli aerosol e l'interazione degli aerosol con le nuvole.
Guardando ai cambiamenti immediati nell'atmosfera in caso di ridotta emissione di SO 2 —un precursore di aerosol solfati—da fonti di carburante, Takemura ha scoperto che cambiamenti come la diffusione della luce e la formazione di nubi da parte degli aerosol di solfato portano a una maggiore quantità di energia che entra nell'atmosfera, sebbene l'aumento sia simile indipendentemente dal fatto che la concentrazione di anidride carbonica atmosferica sia uguale ai livelli attuali o raddoppiata.
Però, considerando i cambiamenti del clima e delle temperature superficiali su scale temporali più lunghe, è emerso che non solo la temperatura dell'aria superficiale aumenta con una riduzione degli aerosol di solfato, ma questo aumento è ancora maggiore quando i livelli di anidride carbonica raddoppiano.
"Sebbene la risposta rapida sia simile per entrambe le situazioni, cambiamenti a lungo termine causati da fattori a risposta più lenta legati alle interazioni con gli oceani e successivi cambiamenti, come in nuvole e precipitazioni, alla fine porta ad un aumento maggiore della temperatura, " spiega Takemura.
"Così, il riscaldamento globale accelererà a meno che l'aumento delle concentrazioni di gas serra non venga soppresso poiché le misure di controllo dell'inquinamento atmosferico riducono le concentrazioni di aerosol di solfato, sottolineando ulteriormente l'urgenza di ridurre l'anidride carbonica nell'atmosfera, " conclude.
