Una spedizione internazionale mira a comprendere meglio l'attività sismica attraverso campioni raccolti da una delle aree geologicamente più attive d'Europa.

Più di 30 scienziati, tra cui il dottor Richard Collier dell'Università di Leeds, parteciperà a una spedizione che analizzerà i dati raccolti da uno strappo nel fondo dell'oceano:il Corinth Rift.

La spaccatura è causata da una delle placche tettoniche della Terra che viene strappata causando pericoli geologici come i terremoti.

L'obiettivo generale del progetto è quello di ottenere informazioni sul processo di rifting raccogliendo carote di sedimenti e raccogliendo dati dai campioni sulla loro storia geologica, composizione, età e struttura.

La nave da ricerca, Sinergia DV Fugro, lancerà a fine ottobre per raccogliere le carote in tre diverse località con perforazioni fino a una profondità di 750 metri sotto il fondale.

dottor Collier, della School of Earth and Environment di Leeds ha dichiarato:"Il Corinth Rift fornisce un laboratorio unico in una delle aree sismicamente attive in Europa. È una caratteristica tettonica relativamente giovane che si è formata solo negli ultimi cinque milioni di anni. È un posizione ideale per saperne di più sullo sviluppo iniziale della spaccatura e su come la tettonica influenza il paesaggio.

"I nuclei ci consentiranno anche di determinare gli impatti relativi del cambiamento del livello del mare e del cambiamento climatico nel tempo sul trasferimento di sedimenti dal paesaggio circostante al fondo del bacino.

"L'opportunità di quantificare per la prima volta questi controlli in competizione sulla sedimentazione del rift rende questo progetto particolarmente eccitante. Aumentando la nostra comprensione di questo particolare rift potremmo essere in grado di prevedere meglio i rischi sismici in altre aree e informare la caccia ai corpi sedimentari in altre parti del mondo che potrebbero contenere idrocarburi”.

I ricercatori hanno lavorato nella regione del Golfo di Corinto per molti decenni, esaminando sedimenti e tracce di faglie attive esposte sulla terraferma e utilizzando la geofisica marina per visualizzare il bacino e la sua struttura al di sotto del fondo marino. Ma ci sono pochissime informazioni sull'età dei sedimenti e dell'ambiente della spaccatura negli ultimi uno o due milioni di anni.

I campioni di carota raccolti e analizzati dal team aiuteranno a rispondere a domande quali:quali sono le implicazioni per l'attività sismica in una frattura in via di sviluppo? Come si evolve e cresce effettivamente la spaccatura e su quale scala temporale? Come è cambiata nel tempo l'attività sui guasti? Come risponde il paesaggio ai cambiamenti tettonici e climatici? E qual è stato il clima e l'ambiente del bacino del rift negli ultimi uno o due milioni di anni?

Co-capo scienziato della spedizione, La professoressa Lisa McNeill dell'Università di Southampton, ha detto:"Forando, speriamo di trovare quest'ultimo pezzo del puzzle. Ci aiuterà a svelare la sequenza degli eventi man mano che la frattura si è evoluta e, importante, quanto velocemente le colpe, che generano regolarmente terremoti dannosi, stanno scivolando."

I 33 scienziati coinvolti nella spedizione provengono dall'Australia, Brasile, Cina, Francia, Germania, Grecia, India, Norvegia, Spagna, gli Stati Uniti, e il Regno Unito e coprono una gamma di diverse discipline geoscientifiche.

Nove di loro navigheranno a bordo della nave perforatrice Fugro Synergy da ottobre a dicembre di quest'anno. Dopo la fase offshore nel Golfo di Corinto tutta la squadra, compreso il dottor Collier, si incontrerà per la prima volta presso l'IODP Bremen Core Repository (BCR), con sede al MARUM – Centro per le scienze ambientali marine presso l'Università di Brema, Germania. Là trascorreranno un mese a dividersi, analizzare e campionare le carote e rivedere i dati raccolti.