Finanziato di recente, Il progetto EU Horizon 2020 mira ad aumentare l'inquinamento nelle aree marine concentrandosi sullo sviluppo di tecnologie e approcci di pulizia innovativi.

RICHIESTA:La pulizia dei rifiuti marini sviluppando e applicando metodi innovativi cercherà nuove strategie per la prevenzione e la gestione in situ dei rifiuti marini visibili e invisibili con un focus sul Mediterraneo e sul Mar Baltico.

Riconosciuto come un grave problema ambientale, la presenza e l'accumulo di detriti di plastica nell'ambiente marino ha visto un aumento sostanziale con la produzione globale di plastica che è aumentata di venti volte negli ultimi cinquant'anni. Solo per il 2010 le stime mostrano che tra 4,8 e 12,7 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica sono entrati nell'ambiente marino.

"Marine Litter è stato rilevato in tutto il mondo in tutti i principali habitat marini, in dimensioni da micron a metri. Soprattutto nell'ambiente marino e costiero dei mari semichiusi, come il Mediterraneo e il Mar Baltico, l'inquinamento da rifiuti è una sfida impegnativa per il ripristino e la governance." commenta il Co-coordinatore, Dott.ssa Nikoleta Bellou, Centro ellenico per la ricerca marina (HCMR), Grecia.

Cinque innovazioni tecnologiche chiave impediranno ai rifiuti di entrare in mare in due punti di origine principali:gli impianti di trattamento delle acque reflue e le foci dei fiumi.

In termini di trattamento delle acque reflue, verrà sviluppato e testato un dispositivo di pulizia automatizzato per filtrare la microplastica e impedire l'ingresso di microrifiuti più grandi nelle aree marine.

A livello nano, un dispositivo fotocatalitico utilizzerà rivestimenti nanostrutturati verdi sviluppati e convalidati dal progetto per degradare le nanoplastiche invisibili comuni, come polipropilene (PP), polietilene (PE), PVC e nylon, sfruttando il potere della luce solare.

Alle foci dei fiumi, bracci galleggianti dotati di telecamere che monitorano la raccolta dei rifiuti saranno posizionati strategicamente per raccogliere pezzi galleggianti visibili, prima o quando entrano in mare.

Il progetto dimostrerà per la prima volta un dispositivo di trattamento termico su piccola scala che utilizza la tecnologia al plasma pulito per pirolizzare oggetti di lettiera di plastica galleggianti, produzione di combustibile (syngas) e calore recuperabile da sfruttare sulle imbarcazioni di raccolta rifiuti marini e presso gli impianti portuali.

Tra gli altri metodi previsti dal progetto c'è anche lo sviluppo di un nuovo sistema di filtraggio per il rilevamento di microplastiche in mare aperto utilizzando navi di opportunità o, FerryBox.

I test nel mondo reale saranno al centro del ciclo di innovazione CLAIM con nuove tecnologie testate in situ in aree chiave del Mediterraneo e del Mar Baltico (Mar Baltico (vicino alla Danimarca), Golfo di Lione, Mar Ligure, Golfo Saronico). Accanto ai test, il consorzio a livello europeo cercherà nuovi modelli di business per migliorare la fattibilità economica per l'upscaling delle innovazioni CLAIM.

I dati raccolti durante il progetto confluiranno in nuovi modelli che determinano le concentrazioni di macro e microlitter su scala di bacino sia nel Mediterraneo che nel Mar Baltico.

"Il coinvolgimento di più parti e l'adozione di un approccio ecosistemico saranno al centro della ricerca di CLAIM", spiega il coordinatore Dr. George Triantafyllou, Centro ellenico per la ricerca marina, Grecia. "Oltre a introdurre tecnologie innovative, vogliamo anche sottolineare l'importanza di oceani e mari sani per i servizi ecosistemici e quindi anche per il benessere della società".