I dati utilizzati per calcolare il danno che una tonnellata aggiuntiva di anidride carbonica ha sull'economia globale si basano da tempo su una scienza obsoleta. Aggiornamenti recenti modellati dall'Università della California, La Davis e la Purdue University aumentano significativamente i calcoli di tali costi e modificano le prospettive sui cambiamenti climatici da positive per l'agricoltura a negative.

Quando la scienza più recente viene applicata, uno dei principali modelli utilizzati per calcolare il costo sociale del carbonio (SCC) sposta la cifra a $ 19,70, un aumento del 129 per cento.

Le agenzie governative statali e federali utilizzano spesso il costo sociale del carbonio nelle analisi costi-benefici per progetti che intendono aggiungere anidride carbonica all'atmosfera. Ha lo scopo di calcolare il danno che una tonnellata di anidride carbonica in più avrà sulla società e sull'economia, compresa la produttività agricola, salute umana, danni materiali dovuti a inondazioni e costi energetici.

Tre modelli di valutazione integrata sono ampiamente utilizzati per l'analisi della politica ambientale, ma solo uno di questi, il modello FONDO, si concentra esplicitamente sui danni al settore agricolo. Però, questi calcoli dei danni in agricoltura si basano attualmente su dati molto vecchi.

"Gli studi alla base risalgono a pubblicazioni negli anni '90, ma in realtà risale alla scienza degli anni '80, " disse Thomas Hertel, Purdue illustre professore di economia agraria, i cui risultati sono stati pubblicati in Comunicazioni sulla natura . "Era ottimista sui benefici per l'agricoltura derivanti dall'aumento delle temperature".

I primi studi suggerivano che quantità moderate di riscaldamento sarebbero state positive per le colture agricole, e poiché un aumento dell'anidride carbonica può migliorare la salute delle piante, aggiungere altro all'atmosfera era considerato vantaggioso. L'SCC per l'agricoltura calcolato utilizzando il modello FONDO pone questi danni a -2,70 dollari, un numero negativo che indica i benefici complessivi delle emissioni di CO2.

"I primissimi studi tendevano a dimostrare che gli effetti delle temperature più calde non erano molto gravi e sarebbero stati più che compensati dagli effetti benefici di concentrazioni più elevate di anidride carbonica, " ha detto Frances Moore, un assistente professore presso il Dipartimento di Scienze e Politiche Ambientali della UC Davis e autore principale dello studio. "Negli ultimi decenni, poiché più lavoro è stato dedicato alla comprensione di come il cambiamento climatico potrebbe influenzare i raccolti, la scienza ha scoperto che le stesse temperature calde hanno grandi effetti negativi sui raccolti".

Moore e collaboratori hanno aggiornato i numeri SCC agricoli e derivati ​​dai FONDI analizzando e combinando oltre 1, 000 punti dati più recenti da 56 studi inclusi nel Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), un'organizzazione internazionale che valuta la scienza relativa al cambiamento climatico.

Sulla base di un'analisi dei dati, invece di una tonnellata aggiuntiva di carbonio a beneficio del settore agricolo di $ 2,70, danneggia l'economia di 8,50 dollari. Questo aumento porta l'SCC a $19.70/ton secondo il modello FUND. La media di più modelli pone l'SCC complessivo nell'intervallo di $40/ton. Gli autori non hanno calcolato come cambierebbe la media complessiva, ma sicuramente aumenterebbe, rendendo il carbonio aggiuntivo più costoso per l'economia globale.

"Questo grande aumento proporzionale della SCC è particolarmente evidente perché stiamo aggiornando solo i danni da un settore economico. La SCC in questo modello è determinata da danni in 14 diversi settori, "Ha detto Moore. "Il fatto che l'aggiornamento di un solo settore abbia un effetto così grande sull'intero SCC è sorprendente".

Hertel ha aggiunto, "Questa è una piccola parte dell'economia globale, quindi è sorprendente che quando mettiamo tutto insieme, il costo sociale del carbonio per l'intera economia di fatto raddoppia. Ti fa riflettere sugli altri pezzi."

Co-autore Uris Baldos, un professore assistente di ricerca della Purdue in economia agraria, e Hertel hanno analizzato i dati attraverso il Global Trade Analysis Project (GTAP), un modello informatico a disposizione dei ricercatori di tutto il mondo per l'analisi quantitativa delle questioni di politica internazionale. Hanno in programma di pubblicare i risultati del modello utilizzando i nuovi dati per calcolare previsioni localizzate per gli effetti economici del cambiamento climatico. Per esempio, ha affermato che gli esportatori netti di prodotti agricoli che attualmente hanno temperature più fresche, come il Canada, beneficeranno dei cambiamenti climatici per modesti livelli di riscaldamento. Importatori agricoli netti con temperature già calde, come Brasile e Messico, risentirà negativamente dei cambiamenti climatici a breve termine. Stanno anche sviluppando strumenti online per aiutare a visualizzare ed esplorare ulteriormente i risultati della loro ricerca:https://mygeohub.org/groups/glass.