Le riduzioni di aerosol che si verificherebbero quando i paesi raggiungeranno gli obiettivi climatici potrebbero contribuire al raffreddamento globale e prevenire più di un milione di morti premature annuali in un decennio, secondo un nuovo studio della University of California San Diego.

Il punto di riferimento dell'Accordo di Parigi del 2016 non affronta le emissioni di aerosol, particelle fini come la fuliggine che causano inquinamento. Ciò nonostante, i risultati del recente studio scritto dai ricercatori della Scripps Institution of Oceanography della UC San Diego e della School of Global Policy and Strategy suggeriscono che la contabilità degli aerosol dovrebbe essere esplicitamente incorporata nella politica climatica internazionale.

È fondamentale perché, mentre i paesi attuano i loro obiettivi di riduzione dei gas serra nell'ambito dell'accordo di Parigi sul clima, le loro scelte su quali settori mirare ridurranno anche gli aerosol che vengono co-emessi, che avrà importanti ripercussioni sulla salute pubblica e sulle temperature globali.

"La considerazione congiunta dei gas serra e degli aerosol è fondamentale, " ha detto Pascal Polonik, un dottorato di ricerca studente presso Scripps Oceanography e primo autore dell'articolo pubblicato su Il futuro della terra . "Particelle inquinanti, noti come aerosol, sono emessi in tandem con i gas serra ma non vengono contabilizzati. Sebbene tutte le emissioni di gas serra possano essere considerate inequivocabilmente dannose, gli aerosol sono più complicati. Tutti gli aerosol sono dannosi per la salute umana, ma spesso aiutano anche a contrastare il riscaldamento globale raffreddando la superficie terrestre".

Si stima che le emissioni di aerosol prodotte dalla combustione di combustibili fossili come carbone e diesel siano responsabili di nove milioni di morti premature in tutto il mondo. Sebbene la maggior parte degli aerosol abbia un effetto rinfrescante perché riflettono la luce solare, alcuni tipi, come il carbone nero hanno un effetto riscaldante.

Il team dell'UC San Diego voleva esplorare i compromessi che i paesi avrebbero dovuto affrontare prendendo in considerazione gli aerosol e allo stesso tempo producendo CO ₂ tagli per attuare gli impegni di Parigi.

Il loro modello fornisce una ripartizione paese per paese degli impatti della riduzione dell'aerosol negli otto settori economici che causano le emissioni. Per ogni paese, gli autori considerano tre scenari. Il primo scenario dà la priorità alla qualità dell'aria, mirando i tagli di aerosol ai settori più "sporchi" che emettono le particelle più solide. Il secondo dà la priorità alle temperature prendendo di mira le industrie che emettono aerosol che contribuiscono maggiormente al riscaldamento, e il terzo, soprannominato l'approccio "politicamente opportuno", riduce allo stesso modo le emissioni di tutti i settori economici.

Prevenire fino a un milione di morti premature all'anno tagliando prima le emissioni di alcuni settori

Sotto questi tre approcci, gli autori scoprono che entro il 2030, i tre scenari permetterebbero di prevenire fino a un milione di morti premature ogni anno e differenze di temperatura globale della stessa entità di quelle derivanti dalla riduzione dei gas serra.

Lo studio dimostra l'importanza delle decisioni nazionali per la riduzione delle emissioni perché effettuare tagli a determinati settori può produrre aria più pulita e salvare più vite, o ridurre ulteriormente il riscaldamento.

Per esempio, gli Stati Uniti potrebbero scegliere di salvare più vite prendendo di mira le emissioni di aerosol nella produzione industriale, spedizione, o settore residenziale/commerciale. Si potrebbe anche scegliere di limitare maggiormente il riscaldamento con tagli ai solventi, settore residenziale/commerciale e dei rifiuti.

Con grande sorpresa degli autori, il terzo scenario, che può essere politicamente più fattibile da attuare come politica, può portare sia a più morti che a un minor raffreddamento in determinati luoghi, come l'Africa, Cina, il Medio Oriente e il Sudamerica.

"Implementare i tagli allo stesso modo e fare in modo che ogni industria faccia la sua giusta quota può essere il modo più semplice per attuare la politica climatica in una società democratica come gli Stati Uniti, dove ci sono molti interessi politici in competizione, " ha detto la co-autrice Kate Ricke, assistente professore con Scripps Oceanography e la School of Global Policy and Strategy. "Però, ci sono vantaggi reali nell'essere riflessivi su come gli aerosol influiscono sui risultati della politica climatica. Potrebbero esserci grandi vantaggi nel tagliare prima le emissioni di alcuni settori".

La ricerca è fondamentale per gli Stati Uniti, poiché sta attualmente rinegoziando il suo impegno sul clima con l'accordo di Parigi.

"La nostra analisi indica alcuni notevoli compromessi tra temperatura e risultati sulla salute che dovranno essere affrontati nel raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni a breve termine, " ha detto Jennifer Burney, la sedia dotata del cancelliere Marshall Saunders in politica e ricerca sul clima globale presso la School of Global Policy and Strategy.

In India, Per esempio, i tagli alle emissioni nel settore dei trasporti potrebbero salvare più vite, mentre i tagli al settore residenziale produrrebbero più raffreddamento.

Gli autori osservano che poiché i compromessi variano considerevolmente per ciascuna regione, È probabile che i paesi abbiano priorità diverse per valutare la riduzione del riscaldamento rispetto alla protezione della salute pubblica quando prendono decisioni di politica climatica.

La conclusione, sottolineano, è che ci sono molti modi per raggiungere la stessa entità di riduzione dei gas serra promessa nell'accordo di Parigi, ma le emissioni di aerosol che "accompagnano" quei tagli possono variare molto a seconda dei settori interessati. Come tale, scrivono gli autori, "we believe that this is a strong case for explicitly considering aerosols when constructing climate policy."