Un nuovo rapporto delle Accademie Nazionali delle Scienze, Ingegneria, e Medicina offre un quadro per guidare federale, tribale, enti statali e locali, gruppi comunitari, e altre parti interessate e interessate nel prendere decisioni sul sistema Spirit Lake e Toutle River, vicino a Mount St. Helens nel sud-ovest dello stato di Washington. Il processo dovrebbe includere una più ampia partecipazione di gruppi e parti la cui sicurezza, mezzi di sussistenza, e la qualità della vita sono influenzate dalle decisioni sul sistema lacustre e fluviale, dice il rapporto.
Inoltre, i dati aggiornati sono necessari per informare il processo decisionale, ha detto il comitato che ha scritto il rapporto. Attualmente, gran parte delle informazioni che informano la gestione a lungo termine del sistema risalgono agli anni '80 e '90 ed è incompleta e talvolta obsoleta. Le agenzie impegnate nella gestione del rischio del sistema dovrebbero sviluppare un sistema di monitoraggio coordinato per tenere traccia dei cambiamenti nei fattori che influenzano il rischio, e i dati e le analisi dovrebbero essere messi a disposizione di tutti. Recenti intuizioni sulla probabilità di un terremoto nella zona sismica della Cascadia che colpisca le vicinanze del Monte St. Helens meritano un esame più approfondito, le note del rapporto.
"Il nostro rapporto sottolinea l'importanza di pensare a Spirit Lake e al fiume Toutle come un sistema, " ha detto il presidente del comitato Gregory Baecher, Glenn L. Martin Institute Professor di Ingegneria presso l'Università del Maryland, Parco del Collegio. "Utilizzare un processo analitico che sia anche deliberativo aiuterà i decisori a identificare i molti obiettivi, alternative, e gli impatti di tali alternative per la gestione di quel sistema."
L'eruzione del 1980 del Monte St. Helens ha cambiato radicalmente il paesaggio che circonda il vulcano nel sud-ovest dello Stato di Washington. L'eruzione ha inviato una valanga di detriti nel North Fork del fiume Toutle e ha bloccato il drenaggio dello Spirit Lake, provocando un pericoloso innalzamento delle acque lacustri. Se il blocco di detriti, che funziona come una diga, dovesse fallire, 50, 000 persone potrebbero essere messe a rischio di inondazioni catastrofiche e colate di fango. La regione soffre anche di inondazioni croniche, che è esacerbato da pesanti carichi di sedimenti provenienti dalla montagna.
Negli anni '80, sono state implementate misure ingegneristiche per gestire i rischi di inondazioni catastrofiche e croniche, tra cui un tunnel per drenare e aiutare a gestire i livelli dell'acqua a Spirit Lake, e una struttura di ritenzione dei sedimenti per impedire ai sedimenti di scorrere a valle. Il tunnel ora richiede importanti riparazioni, e la struttura di ritenzione dei sedimenti si sta avvicinando alla sua capacità. Nel 2015, il servizio forestale degli Stati Uniti ha chiesto alle accademie nazionali di convocare un comitato per proporre un quadro decisionale per supportare la gestione a lungo termine dei rischi relativi al sistema Spirit Lake e Toutle River.
Per orientare le scelte sul sistema lacustre e fluviale, il nuovo rapporto delle accademie raccomanda un quadro decisionale fondato su informazioni scientifiche e ingegneristiche, e l'uso di tecniche di analisi delle decisioni per tenere conto di molteplici obiettivi e dei valori delle parti interessate e interessate. Il framework guida il processo decisionale attraverso cinque fasi, dal chiarire il problema decisionale all'identificazione dei compromessi tra le opzioni di gestione.
All'inizio del processo decisionale, la gamma di gruppi interessati e interessati dovrebbe essere coinvolta a una profondità sufficiente affinché le decisioni gestionali siano informate dalle loro preoccupazioni e valori, dice il rapporto. Sebbene le agenzie possano già includere i gruppi interessati nella sensibilizzazione della comunità, le modalità di inclusione potrebbero essere migliorate.
I partecipanti al processo decisionale possono includere agenzie con autorità o interessi nel sistema, coloro che sperimentano la sicurezza, economico, culturale, o impatti sulla qualità della vita derivanti da decisioni gestionali, e quelli con conoscenze specialistiche relative ai potenziali impatti. Il numero di persone che partecipano deve essere sufficientemente ridotto da consentire alle discussioni di essere sufficientemente approfondite per essere significative ed efficaci, dice il rapporto. Oltre a questo gruppo, ci deve essere un team di supporto neutrale che includa competenze nei campi tecnici e scientifici di interesse, analisi delle decisioni, coinvolgimento delle parti interessate, e facilitazione di gruppo.
È inoltre necessario identificare un responsabile dell'implementazione del framework o un leader responsabile dell'applicazione del processo decisionale analitico collaborativo. Idealmente, il capofila sarebbe una nuova entità a livello di sistema o un consorzio formale di agenzie esistenti, dice il rapporto. Il piombo fornirebbe un punto centrale per i mandati e gli stanziamenti del Congresso, garantire la collaborazione tra agenzie e confini giurisdizionali, e mantenere il coinvolgimento continuo di tutte le parti interessate.
È probabile che il primo tentativo di applicare il quadro decisionale riguarderà le decisioni relative alla gestione dei livelli idrici a Spirit Lake. Poiché i partecipanti alla decisione considerano la gestione a lungo termine del lago, devono prendere in considerazione un'ampia gamma di alternative, dice il rapporto. Le opzioni da considerare potrebbero includere, Per esempio, costruire uno sfioratore a secco come presa di riserva, o l'installazione di un secondo tunnel di drenaggio moderno che fornirebbe ridondanza e flessibilità. La fattibilità di queste e di altre opzioni è quantificata al meglio attraverso un processo deliberativo analitico come delineato nel rapporto.
L'attuazione delle fasi del quadro e l'instaurazione di una comprensione comune del sistema lacustre e fluviale dipendono da criteri ampiamente condivisi, dati e analisi affidabili, dice il rapporto. Le capacità di monitoraggio e la raccolta dei dati devono essere aggiornate, e le capacità analitiche devono essere rivalutate. Le decisioni devono essere informate da un'attuale caratterizzazione del blocco detritico che argina il lago, tendenze meteorologiche attuali, una quantificazione dei rischi posti dall'attività vulcanica sui livelli delle acque di Spirit Lake, e analisi sismica quantitativa sito-specifica condotta presso il blocco di detriti e la struttura di ritenzione dei sedimenti.
I rischi operativi - quelli relativi all'esercizio di strutture ingegneristiche nel sistema fluviale e lacustre - dovrebbero essere esplicitamente considerati quando si valutano alternative per la gestione, aggiunge il rapporto; tali rischi non sembrano essere stati finora sistematicamente considerati. Esempi di scenari di rischio operativo includono un rapido innalzamento del livello del lago quando il tunnel è chiuso per riparazione, e il cedimento di strutture ingegnerizzate come la struttura di ritenzione dei sedimenti e gli argini.
All'inizio del 2018, i membri del comitato di studio terranno un briefing pubblico nel sud-ovest di Washington per discutere i loro risultati e raccomandazioni.
