Questa foto aerea scattata il 3 marzo Il 2018 mostra un'area protetta della riserva naturale di Rawa Singkil nel South Aceh, che viene bruciato in preparazione per l'apertura di una nuova piantagione di olio di palma
La produzione di olio di palma ha "decimato" la vita animale e vegetale in Malesia e Indonesia, e minaccia le foreste incontaminate dell'Africa centrale e del Sud America, un importante gruppo internazionale di conservazione ha avvertito martedì.
La perdita di habitat dovuta all'espansione delle piantagioni ha spinto alcune delle specie più iconiche del pianeta, inclusi gli oranghi, tigri e alcuni gibboni, sull'orlo dell'estinzione, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha concluso in un rapporto.
"L'olio di palma sta decimando la ricca diversità di specie del sud-est asiatico in quanto divora fasce di foresta tropicale, " ha detto l'autore principale Erik Meijaard, capo dell'Oil Palm Task Force dell'organizzazione.
Ma vietare la nuova produzione ai tropici non farebbe altro che spostare il problema altrove, poiché la domanda di olio vegetale da parte dei consumatori aumenta, ammoniva il rapporto.
"Se si considerano gli impatti disastrosi dell'olio di palma sulla biodiversità da una prospettiva globale, non ci sono soluzioni semplici, ", ha affermato il direttore generale dell'IUCN Inger Andersen.
"Metà della popolazione mondiale usa l'olio di palma negli alimenti, e se lo bandiamo o lo boicottiamo, altri oli più affamati di terra probabilmente prenderanno il suo posto".
colza, soia e girasoli richiedono fino a nove volte tanto terreno per produrre una quantità equivalente di olio.
Tutto detto, Si è scoperto che 193 animali e piante minacciati di estinzione nella Lista Rossa delle specie in via di estinzione dell'IUCN sono stati danneggiati dal raccolto.
Le piantagioni di olio di palma monocoltura sostengono solo una piccola parte della vita vegetale e animale che si trova nelle foreste tropicali che soppiantano.
Nel Borneo, la più grande regione produttrice di olio di palma del mondo, con 8,3 milioni di ettari piantati nel 2016, la metà delle foreste pluviali perse dal 2005 al 2015 è stata distrutta dallo sviluppo dell'olio di palma.
Nell'area sotto il dominio malese, è stato responsabile di quasi il 60 percento della deforestazione tra il 1973 e il 2015.
In tutto il mondo, piantagioni di olio di palma, tre quarti delle quali su scala industriale, coprono 250, 000 chilometri quadrati, un'area grande più o meno come l'Italia o lo stato americano dell'Arizona.
Produzione mondiale di olio di palma nel 2014, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO)
Olio di palma su terreni degradati
Oltre il 90% della produzione attuale è in Indonesia e Malesia, ma le piantagioni si stanno espandendo rapidamente anche nell'Africa centrale e in alcune parti dell'America Latina.
"Poiché l'olio di palma viene coltivato nei tropici ricchi di specie, questo potrebbe avere effetti catastrofici sulla biodiversità globale, " avvertono gli autori.
Le aree in cui il raccolto è in procinto di espandersi ospitano più della metà dei mammiferi minacciati del mondo, e due terzi degli uccelli minacciati.
palme da olio, originario dell'Africa occidentale, produrre il 35% dell'olio vegetale mondiale, la maggior parte viene consumata in India, Cina e Indonesia.
Tre quarti di tutto l'olio di palma viene utilizzato per il cibo o l'olio da cucina, con il resto che si trova nei cosmetici, prodotti per la pulizia e biocarburanti.
Nel 2017, più della metà dell'olio di palma utilizzato in Europa è finito nei serbatoi di gas di auto e camion, secondo Trasporti &Ambiente, un gruppo di controllo ambientale con sede a Bruxelles.
Una soluzione promossa dagli ambientalisti è spostare la produzione dalla foresta tropicale intatta.
"Ci sono tre milioni di ettari di terra degradata nel Kalimantan, " la parte indonesiana del Borneo, ha osservato Andrew Steer, Presidente e CEO del World Resources Institute di Washington D.C.
"Le piantagioni di olio di palma non sono malvagie in sé:il problema è dove sono state messe, " ha detto all'Afp.
"Se si trovano su queste terre degradate piuttosto che su foreste incontaminate, aiuterà anche il clima e le economie locali".
Lo sviluppo dell'olio di palma contribuisce al cambiamento climatico e all'inquinamento quando gli incendi deliberati di disboscamento rilasciano CO2 nell'atmosfera e lo smog che ostruisce i polmoni nell'aria della regione. Il processo può anche danneggiare le forniture idriche locali.
Uno studio del 2016 in Lettere di ricerca ambientale ha scoperto che gli incendi delle foreste tropicali appiccato l'anno precedente hanno causato più di 90, 000 morti premature in Indonesia, e molte altre migliaia nella vicina Singapore e in Malesia.
© 2018 AFP
