Dieci anni di pianificazione e campionamento hanno portato alla creazione del più grande dataset europeo armonizzato sui suoli, e il Centro comune di ricerca, il servizio di scienza e conoscenza della Commissione europea, è pronta a effettuare la valutazione più completa della biodiversità del suolo in tutto il continente.

Gli scienziati del suolo del JRC sono stati impegnati a raccogliere e analizzare campioni di suolo provenienti da tutta Europa.

Verso le 22, 000 campioni sono stati raccolti da tutti gli Stati membri dell'Unione europea (UE) nel 2009-2012, mentre altri 23 000 campioni sono stati acquisiti nel 2015 dall'UE, Svizzera e paesi dei Balcani occidentali.

Gli scienziati stanno ora concludendo il processo di analisi delle proprietà fisico-chimiche del suolo del secondo lotto. Una volta completato, il JRC sarà in grado di effettuare valutazioni su come gli impatti delle politiche territoriali dell'UE e nazionali, come quelle progettate per affrontare il cambiamento climatico e la Politica Agricola Comune (PAC) - si manifestano attraverso i cambiamenti delle caratteristiche del suolo nel tempo.

La valutazione include cose come le proprietà fisiche e chimiche del suolo, biodiversità, densità, struttura e inquinanti presenti.

Il campionamento del suolo viene effettuato nell'ambito di un'indagine a livello europeo intitolata LUCAS (Land Use/Land Cover Area Frame Survey), che è coordinato dall'Ufficio statistico dell'UE, EUROSTAT, e mira a valutare i cambiamenti nella copertura del suolo e nell'uso del suolo in tutta l'UE ogni tre anni.

Nel 2018 sarà organizzata una nuova campagna LUCAS che includerà anche il campionamento del suolo a 26, 000 posizioni.

Mentre nella prossima indagine verranno misurati diversi nuovi interessanti parametri del suolo, è particolarmente interessante la raccolta di dati sulla biodiversità del suolo in modo che possano essere integrati con le informazioni sull'uso del suolo e le proprietà del suolo, come la consistenza, pH, contenuto di carbonio organico e azoto, misurato finora.

"Questo renderà LUCAS SOIL la prima valutazione paneuropea della biodiversità del suolo e una delle più grandi valutazioni continentali della vita del suolo su scala globale. È estremamente eccitante in quanto rappresenta un'opportunità unica per sviluppare mappe di base della biodiversità del suolo su scala europea .

Rappresenta anche una grande opportunità per contribuire finalmente e realizzare una valutazione globale della biodiversità del suolo, ", ha affermato lo scienziato del suolo del JRC Alberto Orgiazzi.

Il successo del Global Soil Biodiversity Atlas del JRC dimostra un crescente interesse per, e consapevolezza di, la vita del suolo non solo tra gli scienziati ma anche tra i decisori politici. Il CCR prevede di basarsi su questo aspetto, analizzando la biodiversità degli organismi del suolo di 1 000 località mediante tecniche di impronta digitale del DNA.

I ricercatori del JRC sono in contatto con ricercatori responsabili di progetti simili in altri continenti (Biome of Australia Soil Environments, African Soil Microbiology Project e China Soil Microbiome Initiative) al fine di creare sinergie, combinare i risultati e generare una prima valutazione globale della biodiversità del suolo.

Il JRC ha anche lanciato un invito a sostenere e collaborare sulla valutazione della biodiversità del suolo. Attraverso questa chiamata, gli scienziati possono proporre strategie per l'impronta digitale del DNA su larga scala degli organismi del suolo e contribuire attivamente sia al LUCAS Soil che ad altre valutazioni globali della biodiversità del suolo.

Questa iniziativa del JRC rappresenta un modo innovativo per rendere la ricerca più aperta e condivisa al fine di far luce sui sistemi complessi, ma essenziali, che sono i suoli. I ricercatori possono dichiarare il loro interesse a contribuire al progetto attraverso questa tabella.

Gli scienziati del JRC confermano la necessità di dati sul suolo ad accesso aperto e su larga scala per facilitare le decisioni guidate dalla scienza sull'agenda ambientale ed economica dell'UE. E quindi, una delle caratteristiche più importanti del progetto del suolo LUCAS è l'accesso totalmente aperto a tutti i dati.

Ospitato dall'European Soil Data Center (ESDAC), il dataset contiene anche tutti i prodotti di dati – tra cui oltre 20 mappe – che sono stati creati dal team scientifico sulla base dei dati ottenuti durante l'analisi delle indagini precedenti.

La flessibilità di aggiungere nuovi parametri per soddisfare le richieste politiche dirette, insieme alla regolarità del programma LUCAS e all'aumento dei luoghi di campionamento, dà a LUCAS SOIL il potenziale per essere Europa, o eventualmente del mondo, il più grande set di dati sul suolo armonizzato ed espandibile.