Quando tre grandi uragani e altrettanti potenti terremoti si verificano nello stesso momento, come nel 2017 molti si chiedono se sono collegati.

Mentre gli uragani del 2017 e i terremoti in Messico probabilmente non sono collegati, il geofisico Shimon Wdowinski ritiene che potrebbe esserci una correlazione tra gli uragani ei terremoti che arrivano molto più tardi. Sta conducendo una ricerca supportata dalla NASA che esamina se potenti uragani possono scatenare terremoti.

Wdowinski ha sviluppato l'idea per il progetto di ricerca dopo il terremoto del 2010 ad Haiti. L'evento di magnitudo 7 ha distrutto gran parte di Por-au-Prince e ucciso più di 300 persone, 000 persone. Due anni prima, quattro potenti uragani:Fay, Gustavo, Hanna e Ike hanno scaricato forti piogge su Haiti nel giro di poche settimane, uccidendo 800 persone e devastando i raccolti.

In alcuni ambienti montuosi soggetti sia a cicloni tropicali che a terremoti, forti piogge—da 3 a 9 piedi di pioggia in un arco di 3-5 giorni—può provocare un gran numero di frane. Col tempo, il materiale di frana viene trasportato nell'oceano causando una significativa erosione delle montagne e influenzando il campo di stress all'interno della crosta terrestre. Wdowinski pensa che questo potrebbe innescare un terremoto. Se ha ragione, un terremoto può verificarsi diversi mesi o anni dopo che un ciclone umido ha colpito un'area.

Haiti ha un'attività sismica limitata, quindi Wdowinski sta testando la sua ipotesi a Taiwan, dove ci sono molti dati su terremoti e cicloni da esaminare.

"Abbiamo in programma di fornire osservazioni convincenti che dimostreranno le proposte relazioni a cascata tra cicloni tropicali umidi, frane e terremoti, " ha detto Wdowinski.

Crede che qualunque risultato ottenga sarà applicabile ai Caraibi e a parti del Sud America. I dati possono essere applicati anche ad altri ambienti tettonici simili colpiti da cicloni tropicali umidi, comprese le Filippine, dove un terremoto di magnitudo 6.5 ha colpito nel luglio del 2017, la stessa regione devastata dal tifone Haiyan nel 2013.

Sebbene il ritardo di mesi e anni tra cicloni umidi e terremoti renderà difficile tradurre i risultati in uno strumento di previsione, Wdowinski spera che i dati possano essere utilizzati per emettere un avvertimento generale su possibili futuri terremoti.