I Democratici del Congresso rimproverano l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti per aver ostacolato l'indagine di un comitato della Camera sulle azioni dell'agenzia durante l'uragano Harvey.

L'indagine è stata stimolata da un rapporto del Los Angeles Times del 5 marzo che rivelava che i funzionari dell'EPA e della Commissione del Texas sulla qualità ambientale hanno rifiutato un'offerta della NASA per raccogliere dati sulla qualità dell'aria nell'area di Houston dopo l'uragano. Le e-mail ottenute dal Times hanno mostrato che l'EPA era preoccupato che i dati raccolti dall'agenzia spaziale potessero causare "confusione" e "sovrapporre" alla sua stessa analisi, che mostrava solo alcuni punti isolati di preoccupazione.

"Sembra che l'EPA abbia agito intenzionalmente per frustrare le responsabilità di supervisione costituzionalmente obbligatorie del comitato su questo tema, " ha scritto il rappresentante Eddie Bernice Johnson, D-Texas, presidente della House Committee on Science, spazio e tecnologia; Rep. Lizzie Fletcher, D-Texas, presidente della sottocommissione per l'ambiente; e il rappresentante Mikie Sherrill, D-NJ, presidente della Sottocommissione Indagini e Vigilanza. "Siamo disturbati dai rifiuti dell'EPA di collaborare con le nostre indagini e dai suoi rifiuti di spiegare le sue azioni sulla scia dell'uragano Harvey".

In una lettera all'amministratore dell'EPA Andrew Wheeler, le donne del Congresso hanno indicato che l'agenzia non solo ha ignorato le scadenze del Congresso per la consegna dei documenti, ma ha fornito documenti irrilevanti quando ha offerto risposte.

"Mentre la NASA e il TCEQ sono stati in grado di fornire risposte complete in un periodo di tempo appropriato, EPA ha mancato ogni scadenza e ha scelto di offrire documenti irrilevanti e non correlati, " hanno scritto le presidenze.

Secondo la lettera, sia la NASA che il TCEQ hanno consegnato documenti, molti dei quali includevano corrispondenza con l'EPA. Quando l'EPA ha fornito informazioni al Congresso, quelle email non sono state incluse.

"Sappiamo che l'EPA è in possesso di documenti rispondenti alla nostra richiesta, perché abbiamo ottenuto quei documenti da altre agenzie, " scrissero.

In risposta al rapporto del Times e all'indagine del Congresso, I funzionari dell'EPA hanno insistito sul fatto che non avevano autorità sulla decisione e che anche se l'avessero, L'offerta della NASA non avrebbe fornito informazioni scientifiche utili.

"L'EPA non ha rifiutato l'offerta della NASA di sorvolare l'area di Houston dopo l'uragano Harvey, "Ha detto il portavoce dell'EPA John Konkus a marzo. "Lo stato ha chiesto all'EPA di assistere con il monitoraggio della qualità dell'aria dopo l'uragano Harvey schierando le nostre" apparecchiature di monitoraggio dell'aria.

Però, documenti presentati al Congresso mostrano che TCEQ e EPA hanno coordinato la loro risposta per rifiutare l'offerta e che, secondo le note sull'evento dello scienziato senior della qualità dell'aria TCEQ Mark Estes, L'offerta di volo della NASA "è stata scartata per ragioni non legate alla scienza".

Le e-mail della NASA ottenute dal Times e dal Congresso mostrano che un funzionario dell'agenzia spaziale, Barry Lefer, è stato detto dal direttore del TCEQ Michael Honeycutt che le agenzie ambientali statali e federali erano preoccupate che "la NASA corresse con questo set di dati alla stampa e nel processo, fanno sembrare male EPA e TCEQ."

Il portavoce dell'EPA Michael Abboud ha affermato che la sua agenzia ha risposto alle richieste di informazioni del Congresso e che ha "fornito documenti al comitato su base continuativa".

Ha detto che prevede che la sua agenzia fornirà più documenti in futuro.

Le deputate, però, hanno detto che sono pronti a intraprendere ulteriori azioni se non ottengono le informazioni richieste.

"Se necessario, siamo pronti a mettere in atto misure obbligatorie per garantire che la supervisione del Congresso funzioni correttamente, " scrissero.

©2019 Los Angeles Times
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