Nel 2004, uno tsunami ha devastato gran parte della città indonesiana di Banda Aceh. Un team internazionale di ricercatori ha studiato l'impatto a lungo termine che gli sforzi di ricostruzione nelle aree costiere hanno avuto sulla comunità.

Il 26 dicembre 2004, un enorme tsunami ha devastato la città costiera indonesiana di Banda Aceh, radere al suolo quasi la metà della città e ucciderne circa 160, 000 persone in tutta la provincia. Innumerevoli altri hanno perso le loro famiglie, case e tutto ciò che possedevano.

Negli anni che seguirono, gli operatori umanitari hanno ricostruito case sugli stessi lotti che erano stati completamente distrutti dallo tsunami, per evitare di spostare i residenti. Così facendo, agivano secondo un principio umanitario che entra in gioco dopo i disastri naturali, vale a dire aiutare i sopravvissuti a tornare ai loro precedenti luoghi di residenza quando possibile.

Eppure a Banda Aceh, molti sopravvissuti allo tsunami hanno preferito spostarsi nell'entroterra, portando a un premio di prezzo per le proprietà più lontane dalla costa e alla segregazione socio-economica. La ricostruzione nella zona costiera ha involontariamente esacerbato questa segregazione:ora molti nuovi arrivati ​​a basso reddito affittano case ricostruite che i sopravvissuti allo tsunami a reddito più alto non desiderano occupare. Lo sfortunato risultato è che i residenti a basso reddito sono ora esposti in modo sproporzionato ai rischi costieri. Un team di ricerca internazionale ha ora pubblicato questi risultati sulla rivista Sostenibilità della natura .

Il principio del "ricostruire meglio"

"La ricostruzione di Banda Aceh aveva l'obiettivo di 'ricostruire meglio', "dice Jamie McCaughey, primo autore dello studio e dottorando con il professor Anthony Patt dell'ETH. Questo principio è stato utilizzato non solo con riferimento alla ricostruzione di case e infrastrutture, ma anche al benessere delle persone. "Mentre ci sono stati molti successi, gli sforzi di ricostruzione non sono sempre andati come previsto, " hanno concluso McCaughey e il team di ricercatori dell'Osservatorio della Terra di Singapore, Nanyang Technological University di Singapore e Syiah Kuala University di Banda Aceh.

Nel 2014-2015, un decennio dopo il disastro, i ricercatori hanno studiato i risultati a lungo termine degli sforzi di ricostruzione della città e il modo in cui i residenti sono stati colpiti. Ciò ha comportato l'analisi delle caratteristiche socioeconomiche delle aree residenziali ricostruite e non colpite e l'intervista a centinaia di persone:sopravvissuti allo tsunami, nuovi arrivati, leader della comunità, e funzionari dell'agenzia e del governo.

La costa impopolare

I ricercatori hanno scoperto che quasi tutte le case ricostruite nell'area colpita dallo tsunami erano abitate dieci anni dopo. Eppure solo la metà degli abitanti erano sopravvissuti allo tsunami. Oltre il 40% delle persone che vivono nelle nuove case erano nuovi arrivati:per lo più affittuari a basso reddito provenienti da altre regioni che non avevano assistito allo tsunami.

Secondo i ricercatori, molti sopravvissuti allo tsunami non sono mai tornati a vivere nelle case di cura fornite sui loro appezzamenti, o tornato e presto lasciato. Le persone che potevano permetterselo si stabilirono nelle parti più interne della città, mentre affittano la loro casa di aiuto ad altri. "E alcuni sopravvissuti allo tsunami che sono tornati e hanno finito per restare vorrebbero allontanarsi dalla costa ma non possono permetterselo, "dice McCaughey.

Ciò è dovuto al fatto che la crescente domanda di proprietà in località protette dallo tsunami nell'entroterra ha innescato un'esplosione dei prezzi. I prezzi degli immobili e dei terreni sono aumentati notevolmente, rendere inaccessibili le case in luoghi sicuri per lo tsunami per i residenti più poveri che desiderano trasferirsi lì. Allo stesso tempo, i prezzi degli affitti sono diminuiti per le case di nuova costruzione vicino alla costa, attirando i residenti più poveri.

Povero e rischioso qui - ricco e sicuro là

In definitiva, questo ha portato a una divisione della popolazione urbana - con i residenti poveri che non possono più permettersi di vivere in luoghi sicuri per lo tsunami da un lato, e residenti benestanti dall'altro. "Prima dello tsunami, la gente non sapeva del rischio tsunami, quindi non c'era segregazione socioeconomica delle aree a rischio tsunami. Ma ora le famiglie più ricche tendono a vivere più nell'entroterra, mentre le famiglie più povere tendono a vivere vicino alla costa, " dice il dottorando dell'ETH.

Secondo McCaughey, un modo per evitare questa segregazione indesiderata sarebbe lasciare che le persone scelgano dove ricevere l'aiuto abitativo dopo il disastro, indipendentemente dal loro potere d'acquisto. "Consentire alle persone di scegliere dove ricostruire aiuterebbe coloro che veramente desiderano tornare sulla costa a farlo; allo stesso tempo, questo può evitare i problemi che derivano dalla ricostruzione di più case di quelle desiderate in aree a rischio, " dice. Nove intervistati su dieci hanno affermato di non aver avuto questa scelta, però.

Ma è stato anche riferito che molti erano tornati volentieri nelle zone costiere. "Erano grati per l'aiuto che ha permesso loro di riprendere una vita normale nel loro ambiente familiare". Date queste diverse preferenze, "troviamo che una taglia non va bene per tutti."

Chi dovrebbe scegliere dove ricostruire?

Quando si ricostruisce in aree disastrate, le organizzazioni umanitarie e le agenzie governative devono decidere se trasferire le persone in aree meno pericolose o aiutarle a reinsediarsi negli stessi luoghi in cui vivevano e lavoravano prima.

Nel caso di Banda Aceh, i ricercatori hanno riferito che per quest'ultimo è stata presa una decisione:"Dopo il disastro, c'era anche molta pressione da parte dei donatori per ricostruire rapidamente le parti della città che erano state distrutte". Un altro fattore era che le autorità locali non avevano fondi per l'acquisto di terreni. "Questo ha limitato le possibilità di trasferimento fin dall'inizio, "dice McCaughey.

Il trasferimento ha i suoi svantaggi, pure, tuttavia:nei luoghi distrutti dallo stesso tsunami in Sri Lanka, le autorità hanno creato zone cuscinetto in cui è stata vietata la nuova costruzione. Gli ex abitanti di queste aree sono stati trasferiti. Le nuove case e le persone sono al sicuro da futuri tsunami, ma ora i residenti devono fare i conti con lunghi viaggi e costosi costi di transito per raggiungere i loro luoghi di lavoro.

Il caso di Banda Aceh, però, non è necessariamente rappresentativo di tutte le aree disastrate ricostruite dopo lo tsunami. "Altri casi devono essere considerati singolarmente, " dice il sociologo ambientale.

"I nostri risultati mettono in discussione il consenso umanitario secondo cui in genere è meglio ricostruire nei siti in cui le persone vivevano prima del disastro. Invece, potrebbe essere meglio consentire a ciascuna famiglia di scegliere dove reinsediarsi, come inizialmente aveva proposto il governo indonesiano per la ricostruzione di Aceh. Ma per attuare questo, i fornitori di aiuti dovrebbero superare molte sfide difficili". le decisioni prese dopo un disastro influenzano fortemente la nostra vulnerabilità al successivo".