La scarsa regolamentazione e il sovraffollamento stanno allontanando gli scalatori dell'Everest dal Nepal alla Cina, che sta investendo milioni per promuovere un percorso rivale verso la cima del mondo.

Abiti da arrampicata veterani, stufi di quello che considerano un atteggiamento lassista nei confronti della sicurezza sul fianco meridionale del Nepal dell'8, 848 metri (29, 029 piedi) picco, stanno iniziando a spostare le operazioni sul lato nord dell'Everest in Tibet.

"Il lato sud è troppo sovraffollato di persone inesperte, "Fil Crampton, un esperto maniaco dell'Everest che ha annunciato a gennaio che la sua compagnia Altitude Junkies si sarebbe trasferita in Cina, il terzo gruppo del genere ad abbandonare il Nepal negli ultimi anni.

L'esodo potrebbe intaccare una fonte di reddito di vecchia data per la nazione himalayana a corto di liquidità:Kathmandu ha incassato oltre 4 milioni di dollari solo in tasse per i permessi dell'Everest nel 2017.

Un coro crescente di operatori dell'Everest guidati dall'estero in Nepal chiede un maggiore controllo degli abiti a basso costo che sono spuntati come funghi negli ultimi anni, offrendo spedizioni economiche su per la leggendaria vetta.

Questi giocatori economici stanno attirando orde di alpinisti dilettanti che inseguono il brivido dell'Everest ma rischiano anche la morte e il ferimento, dicono gli esperti di arrampicata, avvertendo che alcuni capi spedizione non sono attrezzati per affrontare la vetta.

Sette dei 10 scalatori morti sul sud dell'Everest negli ultimi due anni erano in vetta con operatori di bilancio, secondo le informazioni del database himalayano.

"Quello che è successo negli ultimi anni sul lato sud è assolutamente intollerabile, " ha detto Lukas Furtenbach, la cui società Furtenbach Adventures si è trasferita in Cina l'anno scorso citando problemi di sicurezza.

Coloro che spingono per il cambiamento vogliono vedere i numeri dei permessi frenati e una maggiore supervisione delle guide e degli operatori.

Il Nepal ha introdotto nuove leggi a fine dicembre che vietano gli scalatori solitari, montanari ciechi e doppi amputati dalla scalata dell'Everest, le restrizioni, ha detto, avrebbero reso il picco più sicuro.

Ma molti alpinisti dicono che le regole mancano nel segno.

"Il Nepal ha bisogno di regole e regolamenti per l'alpinismo. Ma per gli operatori, non per gli scalatori, ", ha detto Furtenbach.

Il Nepal è stato criticato come riluttante a introdurre regolamenti tanto necessari perché teme di danneggiare un'industria che fa girare i soldi per la nazione impoverita.

Minaccia del cambiamento climatico

Nel frattempo, La Cina sta inviando un messaggio che il nord dell'Everest è aperto agli affari, investire in infrastrutture di arrampicata vitali per una salita sicura alla vetta.

Sta costruendo un centro di addestramento alpinistico a Lhasa e prevede di consentire soccorsi in elicottero sul nord dell'Everest dal 2019, secondo i media statali cinesi. Attualmente i soccorsi in elicottero sono possibili solo in Nepal.

Inoltre fissa le corde alla vetta dell'Everest all'inizio di ogni stagione di arrampicata, uno standard industriale sulla maggior parte delle vette più importanti del mondo, ma mancante sulla parete meridionale del Nepal.

"La Cina sta affrontando i problemi in un modo in cui il Nepal ha appena lottato... Non esiste un sistema per far rispettare effettivamente le regole, " ha detto Adrian Ballinger, che è stato il primo operatore a trasferirsi esclusivamente nel nord dell'Everest nel 2015.

Fino a un decennio fa, un numero all'incirca pari di scalatori ha tentato la vetta dai lati nord e sud dell'Everest.

Ma la reputazione della Cina ha subito un duro colpo quando le autorità hanno chiuso il lato tibetano dell'Everest senza preavviso nel 2008, temendo proteste in vista delle Olimpiadi di Pechino.

Molte aziende hanno abbandonato il nord dicendo che la situazione politica in Tibet era troppo imprevedibile.

Ma questo sta cambiando a causa di ciò che molti nel settore vedono come una situazione in deterioramento in Nepal.

Ballinger prevede che più aziende si sposteranno a nord nei prossimi anni, soprattutto perché la cascata di ghiaccio Khumbu rappresenta un pericolo sempre più evitabile a sud.

La cascata di ghiaccio - un infido, la distesa di ghiaccio glaciale in continua evoluzione che tutti gli scalatori devono attraversare per raggiungere la vetta dell'Everest dal Nepal, sta diventando più instabile man mano che le temperature si riscaldano a causa del cambiamento climatico, e ha mietuto 23 vittime negli ultimi cinque anni.

dipartimento del turismo del Nepal, che sovrintende al settore alpinistico, ha difeso la sua posizione sulla sicurezza dell'Everest.

"Non possiamo rispondere a ogni commento che le persone fanno. Ogni anno abbiamo più persone che vengono a scalare l'Everest, ", ha detto il capo del dipartimento Dinesh Bhattarai.

Per ora il Nepal rimane la scelta più popolare:solo 155 alpinisti stranieri hanno tentato di scalare l'Everest dal Tibet lo scorso anno.

Un numero sempre crescente di alpinisti indiani è attratto dal Nepal per la sua vicinanza alla casa e per i suoi legami culturali. Gli indiani hanno superato di numero tutti gli altri scalatori del sud dell'Everest nel 2017 tranne gli americani.

Molti avventurieri cinesi preferiscono anche il Nepal poiché le leggi in patria richiedono che raggiungano un 8, Cima di 000 metri prima di provare l'Everest dal Tibet.

© 2018 AFP