I ricercatori dell'Università dell'Arkansas stanno conducendo un'analisi del ciclo di vita dell'industria della carne bovina, uno sguardo approfondito a tutti i fattori che concorrono alla produzione di prodotti a base di carne bovina, al fine di identificare i modi in cui l'industria può aumentare la sostenibilità e valutare quanto l'industria ha migliorata nell'ultimo decennio.

"La produzione di carne bovina è uno dei principali responsabili delle emissioni di gas serra, " disse Marty Matlock, direttore esecutivo dell'Ufficio per la sostenibilità dell'Università dell'Arkansas. "Aumentare la sostenibilità di questo processo potrebbe avere un impatto significativo sui cambiamenti climatici".

Il team di ricerca include Matlock, professore di ingegneria biologica e agraria; Jennie Pop, decano associato dell'Honors College e professore di economia agraria e imprese agricole; e Greg Thomas, professore di ingegneria chimica. Stanno lavorando con la National Cattleman's Beef Association e la U.S. Roundtable for Sustainable Beef per analizzare gli impatti delle pratiche di produzione e sviluppare raccomandazioni per migliorare la sostenibilità.

I ricercatori stanno utilizzando modelli informatici per esplorare gli impatti ambientali di ogni fase del processo di produzione della carne bovina, dalla crescita del mangime, attraverso l'allevamento del bestiame, alla lavorazione della carne. Questa analisi consentirà loro di identificare un insieme di pratiche che avranno il maggiore impatto sulla riduzione delle emissioni di gas serra.

Oltre a individuare opportunità di miglioramento, l'analisi del ciclo di vita fornirà ai ricercatori un quadro dettagliato di come la produzione di carne bovina stia attualmente influenzando le emissioni di gas serra. Analisi simili sono state condotte dalla National Cattleman's Beef Association cinque anni fa. Confrontando i loro risultati con questi studi, i ricercatori potranno quantificare gli effetti delle pratiche messe in atto a seguito degli studi precedenti.

"Comprendere l'impatto della produzione di carne bovina sui cambiamenti climatici è una priorità per l'industria della carne bovina, " ha affermato Matlock. "Vogliono migliorare l'efficienza e ridurre gli impatti in un modo che sia guidato dai risultati e informato dalla scienza".

Matlock ha spiegato che questo studio è solo l'ultimo esempio del ruolo centrale svolto dall'Università dell'Arkansas nello sviluppo di quadri e metriche nazionali e internazionali per aumentare la sostenibilità, soprattutto nei settori dell'agricoltura e dello sviluppo urbano.

"Dove viviamo e cosa mangiamo, queste due cose determinano il nostro impatto su questo pianeta, " Matlock ha spiegato. "Il nostro team ha sviluppato molte delle procedure fondamentali per esaminare questi problemi, e lo faccio da molto tempo".