Un potente terremoto ha scosso i villaggi della foresta e una grande miniera d'oro nel centro di Papua Nuova Guinea lunedì mattina presto, ma non ci sono state notizie immediate di feriti.

I funzionari stavano aspettando ulteriori informazioni sui danni del terremoto di magnitudo 7,5 che ha colpito circa 89 chilometri (55 miglia) a sud-ovest di Porgera, nella nazione delle isole del Pacifico.

Chris McKee, direttore ad interim della gestione dei rischi geologici per il governo della Papua Nuova Guinea, ha detto che decine di migliaia di persone vivono nella regione boscosa degli altopiani colpita dal terremoto.

"Sembra che ci siano parecchie notizie sul terremoto che si è sentito fortemente, " Egli ha detto.

L'area è anche sede di una serie di operazioni di petrolio e gas e piantagioni di caffè, ha detto McKee. Porgera è il sito di una grande miniera d'oro che impiega più di 2, 500 residenti.

Un funzionario della miniera ha scritto su Facebook dei piani per scoprire cosa ha causato blackout elettrici e altri danni dopo che il terremoto ha scosso l'intera area.

McKee ha detto che si aspettava di vedere rapporti più dettagliati sui danni nel corso della giornata.

L'area si trova lungo una zona sismica nota come Papuan Fold Belt, che è la colpa responsabile della catena montuosa che forma la spina dorsale della nazione, Egli ha detto.

Il terremoto ha colpito a una profondità relativamente bassa di 35 chilometri (22 miglia), e i terremoti poco profondi tendono ad essere avvertiti più fortemente. Una serie di forti scosse di assestamento aveva scosso altre parti della linea di faglia, ha detto McKee.

Ha aggiunto che il terremoto è stato causato da un lato della faglia che si spostava sull'altro lato, schiacciando il terreno e provocando un processo di spinta.

Molte persone nella regione conducono stili di vita di sussistenza, e le case costruite con materiali locali probabilmente reggerebbero abbastanza bene, ha detto McKee. Più preoccupante era qualsiasi muratura pesante utilizzata nella costruzione industriale, Egli ha detto.

Il sito web del Geological Survey ha avuto dozzine di segnalazioni di persone che hanno sentito il terremoto, compresi alcuni che dicevano che lo scuotimento era violento. Il geofisico Paul Caruso ha affermato che non c'è pericolo di tsunami.

La Papua Nuova Guinea si trova nella metà orientale dell'isola della Nuova Guinea, ad est dell'Indonesia. Ospita circa 7 milioni di persone.

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