L'innalzamento del livello del mare è influenzato da molti fattori, la maggior parte dei quali i ricercatori possono ora spiegare efficacemente. Il ricercatore della Delft University of Technology Thomas Frederikse ha stabilito che l'innalzamento medio del livello del mare in tutto il mondo sta accelerando. Inoltre, lui dice, i giorni sulla Terra si stanno allungando leggermente.
L'aumento del livello del mare non è lo stesso in tutto il mondo. Ci sono differenze regionali significative. Frederikse ha condotto uno studio approfondito dei dati dal 1958 al 2014. Dice, "Tutti i tipi di fattori giocano un ruolo. Ad esempio, lo scioglimento del ghiaccio terrestre, l'espansione dell'acqua di mare causata dall'aumento delle temperature, ma anche l'utilizzo delle acque sotterranee e lo stoccaggio di grandi quantità di acqua dolce in bacini interni. Un altro fattore è quello che è noto come aggiustamento isostatico glaciale (GIA). Questo è il "rimbalzo" della terra dopo le ere glaciali.
"A causa di tutti questi fattori, non esiste un solo luogo sulla terra in cui il livello del mare corrisponda esattamente alla media globale. Al fine di comprendere i modelli regionali ed essere in grado di sviluppare scenari futuri regionali, è necessaria una buona comprensione dei processi sottostanti rilevanti e dei modelli regionali associati. Ora è possibile stimare con precisione i cambiamenti locali e globali del livello del mare con l'aiuto dei satelliti. Prima dei satelliti, avevamo solo misurazioni locali del livello del mare in un numero limitato di posti a nostra disposizione. In questa tesi, Sono stato in grado di confermare che l'innalzamento del livello del mare misurato nei decenni precedenti ai satelliti può essere efficacemente spiegato dalla somma di tutti i processi fisici rilevanti".
E continua:"L'innalzamento del livello del mare è stato studiato per due regioni costiere e su scala globale. I processi fisici che abbiamo preso in considerazione sono stati la perdita di massa nei ghiacciai e nelle calotte polari, l'esaurimento dei bacini idrici sotterranei, la ritenzione idrica da parte delle dighe, GIA, cambiamenti nel volume specifico di acqua di mare, effetti del vento locale e variazioni della pressione atmosferica. Siamo stati in grado di svelare e modellare con precisione tutte queste diverse influenze per il Mare del Nord, Per esempio. Nel periodo 1958-2014, l'innalzamento del livello del mare nel Mare del Nord è stato di 'appena' circa 8 cm. Questo è paragonabile all'aumento medio mondiale nello stesso periodo, che è di circa 1,5 mm all'anno, ma le cause alla base sono diverse:lo scioglimento dei ghiacciai e della Groenlandia non hanno quasi alcun effetto qui, ma quando si tratta di Antartide, otteniamo il massimo. Questa non è una buona notizia per noi, perché la calotta glaciale in Antartide potrebbe perdere molta massa in un futuro mondo più caldo.
"Ora siamo in grado di spiegare l'innalzamento del livello del mare in quasi tutti gli oceani. Sebbene il problema dell'innalzamento del livello del mare sia complesso, ora abbiamo una buona comprensione della maggior parte dei fattori in gioco. Di conseguenza, i modelli e le previsioni sono migliori, che è una buona notizia. Il quadro che emerge è quello dell'innalzamento del livello del mare e di una significativa accelerazione di tale processo (con notevoli differenze regionali). Questo non si basa solo sulla modellazione; le misurazioni dimostrano che sta già accadendo. Questa è la cattiva notizia".
La ricerca di Frederikse rivela anche qualcos'altro:i giorni sulla terra stanno diventando leggermente più lunghi (circa 0,2 millisecondi negli ultimi 25 anni) a causa dello scioglimento del ghiaccio terrestre. Questo sta causando la scomparsa della massa (sotto forma di ghiaccio), principalmente in Groenlandia e in Antartide, che si muove in direzione dell'equatore come acqua liquida. Ciò si traduce in lievi cambiamenti nella distribuzione della massa terrestre. "Proprio come un pattinatore artistico che allunga le braccia durante una piroetta, fa girare la terra un po' più lentamente, e quindi i giorni durano un po' di più adesso."
