La pandemia ha permesso a molti di noi di sviluppare un nuovo apprezzamento per i grandi spazi aperti. Ma certo, questo rinnovato impegno con la natura arriva in un momento in cui il nostro mondo naturale sta affrontando una crisi climatica senza precedenti.

Sono uno psicologo interessato a come le persone interagiscono e pensano alla natura, in questo preciso momento storico in cui è minacciato senza precedenti. Nel mio nuovo libro Antropocene Psychology considero come viviamo nella e con la natura e come questo pone domande profonde e preoccupanti.

Se non hai mai sentito parlare dell'Antropocene, ecco un brevissimo primer. Anthropos in greco significa umano e cene si riferisce a un periodo geologico distintivo. Il termine è usato per indicare come, per la prima volta nella storia, la Terra viene trasformata da una specie - homo sapiens .

Sebbene i tempi siano ancora dibattuti, intorno al 1950 è considerata la data di inizio dell'Antropocene, poiché questo è il momento in cui la rapida escalation di vari fattori ha cominciato a convergere. Fattori come l'uso di combustibili fossili, crescita demografica, turismo e viaggi, consumo di energia, consumo di acqua, rifiuti di plastica, agricoltura industriale, emissioni di CO₂, deforestazione, perdita di habitat e riscaldamento climatico.

Consapevoli delle nostre connessioni

L'idea dell'Antropocene può sembrare opprimente e può generare ansia e paura. Può essere difficile vedere le nozioni passate di apocalisse imminente o salvezza tecnologica. Entrambi, in un senso, sono ugualmente paralizzanti:ci richiedono di non fare nulla.

Considero l'Antropocene un invito a pensare in modo diverso ai rapporti umani con la natura e le altre specie. L'evidenza suggerisce che questo riorientamento sta già avvenendo e ci sono motivi per essere ottimisti.

Per esempio, solo negli ultimi anni c'è stato un numero crescente di accademici in molti campi diversi che lavorano su nuove comprensioni di come la natura sia profondamente interconnessa. Prendi l'ecologa forestale Susan Simard, che guarda al modo in cui gli alberi comunicano tra loro per migliorare la salute degli ecosistemi forestali, parte di una "rete di legno" che può incorporare anche altre specie, comprese le persone. Poi ci sono i filosofi come Timothy Morton e Donna Haraway che sostengono entrambi che l'Antropocene ci provoca a ripensare radicalmente il modo in cui percepiamo e ci relazioniamo con gli animali non umani e la natura più in generale.

Accanto a questi sviluppi ci sono studiosi nordamericani indigeni come Zoe Todd e Kim Tallbear che rinnovano forme più antiche di conoscenza sull'interconnessione fondamentale degli esseri umani, altre specie e paesaggi per un pubblico nuovo e ricettivo. Tutti stanno spingendo i confini di ciò che sappiamo sull'intreccio tra l'essere umano e le altre forme di vita.

I nuovi approcci al nostro rapporto con la natura non si limitano alla ricerca accademica. Un recente documentario sulla natura di Netflix, Il mio insegnante di polpo, è un esempio più mainstream. Documenta un anno nella vita del regista Craig Foster mentre stringe un'amicizia che cambia la vita con un polpo. Mentre il romanzo vincitore del premio Pulitzer di Richard Powers, The Overstory, intreccia molteplici storie umane con quelle degli alberi, facendo luce sulla nostra connessione e affidamento sul mondo naturale.

Questi sforzi si riflettono in tendenze più ampie come la crescita del veganismo e dei movimenti per il benessere degli animali. Insieme alla spinta a concedere diritti alla natura e alle entità naturali. E la crescente voce e ricettività nei confronti della conoscenza e dell'attivismo indigeni. C'è stato anche un aumento di terapie assistite da animali e interventi basati sulla natura reciprocamente vantaggiosi. Tutto ciò rappresenta un maggiore riconoscimento del nostro coinvolgimento con la natura non umana.

È ora di pensare in modo diverso

Proprio perché insostenibile, è probabile che l'Antropocene abbia vita breve nel contesto della storia del pianeta. E anche se all'inizio potrebbe sembrare spaventoso o deprimente, è una realizzazione che può evocare sentimenti di sollievo o addirittura stupore.

Attività come la consapevolezza o la meditazione nella natura, insieme ai "sabba tecnologici" o al tempo strutturato lontano dagli schermi può aiutarci a iniziare a ridefinire il nostro rapporto con il mondo naturale. Esercizi che ci incoraggiano a contemplare il tempo profondo possono anche aiutarci a evitare il sopraffare e l'eco-fatica.

Mentre pratiche come questa possono sembrare ingenue o indulgenti di fronte alla crisi ambientale, vale la pena ricordare che l'esperienza vissuta è essenziale per lo slancio di qualsiasi movimento. E che diventare più consapevoli dei modi in cui umani e non umani sono inestricabilmente connessi è ora più vitale che mai.

L'Antropocene mette fine a qualsiasi idea che possiamo portare avanti normalmente. Infatti, anche se tutta l'umanità fosse spazzata via domani, si stima che il mondo naturale impiegherebbe almeno cinque milioni di anni per riprendersi. Ecco perché a lungo termine ci deve essere una riconsiderazione fondamentale di come vive una minoranza significativa della popolazione mondiale, andare in giro, nutrirci e sfruttare altri umani e non umani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.