Dettagli degli strati di cartografia geologica per l'area dimostrativa del Sahara occidentale. Dall'alto verso il basso:Sentinel-2 colore naturale composito, Analisi dei componenti principali di Sentinel-2, Shuttle Radar Topografia Elevazione basata sulla missione e la mappa geologica risultante in scala 1:50000. Attestazione:GAF
Il modo tradizionale di mappare la geologia e le risorse minerarie della Terra è un'impresa costosa e che richiede tempo. Mentre i satelliti non possono sostituire completamente l'esperto del settore, possono certamente aiutare, come dimostra un recente sforzo in Africa.
Le carte geologiche identificano diversi tipi di roccia, difetti, acque sotterranee e depositi. Non sono solo essenziali per costruire infrastrutture e valutare il rischio, ma anche importante per l'individuazione e l'estrazione di risorse naturali.
L'ESA ha recentemente sostenuto un'iniziativa panafricana per raccogliere, interpretare e diffondere informazioni satellitari sulla geologia e sulle risorse minerarie come i minerali metallici.
Questo sforzo finanziato dall'ESA ha spianato la strada alla società tedesca di geo-informazione GAF per aiutare l'African Mineral Geoscience Initiative. Lo scopo dell'iniziativa, guidato dalla Commissione dell'Unione Africana e sostenuto dal Gruppo della Banca Mondiale, è catalogare la geologia e le risorse minerarie africane.
Questo compito è reso in qualche modo più semplice grazie ai dati disponibili gratuitamente dalle missioni Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2, così come le informazioni provenienti da altri satelliti come la Shuttle Radar Topography Mission della NASA e l'US WorldView-3.
L'idea è quella di produrre carte geologiche per varie zone climatiche e diversi tipi di geologia, soprattutto nelle aree in cui i dati sono scarsi, non sufficientemente dettagliato o obsoleto.
L'ESA ha recentemente sostenuto un'iniziativa panafricana per raccogliere, interpretare e diffondere informazioni satellitari sulla geologia e le risorse minerarie. Attraverso questa attività finanziata dall'ESA, la società tedesca di geo-informazione GAF ha assistito l'African Mineral Geoscience Initiative (AMGI) con informazioni satellitari. L'obiettivo di AMGI è catalogare la geologia e le risorse minerarie africane. Come mostra questo esempio della Namibia, dati dalle missioni Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2, così come i dati di altri satelliti come la Shuttle Radar Topography Mission della NASA e la missione US WorldView-3 sono stati utilizzati per mappare l'area. Attestazione:GAF
I primi risultati mostrano che mentre le aree aride e semiaride possono essere mappate con precisione, le aree tropicali sono più di una sfida.
Questo perché queste regioni sono tipicamente ricoperte di vegetazione, attraverso i quali i sensori ottici non riescono a vedere per ottenere informazioni sul terreno sottostante. In queste regioni, sono stati utilizzati dati radar e di elevazione del suolo, quindi le informazioni strutturali come le reti fluviali costituiscono la base delle mappe.
Globale, però, l'iniziativa ha mostrato come grandi aree possano essere mappate in modo coerente ed efficiente, che è di particolare interesse per la geologia regionale e per l'estrazione mineraria.
Francesco Igualada, specialista minerario senior presso la Banca Mondiale ha detto, "L'osservazione della Terra è una delle principali fonti di informazioni per una mappatura geologica nuova e migliorata.
"I risultati del progetto dimostrano che le immagini satellitari combinate con i dati geofisici esistenti sono veloci, modo efficace ed efficiente per supportare la produzione e l'interpretazione di carte geologiche a tutte le scale, dalla mappatura di ricognizione a bassa scala alle indagini dettagliate, tutte rilevanti per l'esplorazione mineraria.
Inoltre, questi risultati sono importanti perché si prevede che un catalogo geologico accurato e completo attirerà futuri investimenti in Africa.
