Sciami di droni antincendio potrebbero un giorno essere schierati per affrontare i megaincendi estremamente distruttivi che stanno diventando sempre più frequenti nella regione del Mediterraneo a causa dei cambiamenti climatici, incendi dolosi e cattiva gestione del paesaggio.

È una delle numerose iniziative che studiano il modo migliore per combattere i grandi incendi dall'aria, una sfida che sta diventando sempre più comune.

Un rapporto del 2017 sugli incendi boschivi del Centro comune di ricerca dell'UE ha affermato che l'anno sarebbe "probabilmente ricordato come una delle stagioni di incendi boschivi più devastanti in Europa da quando sono iniziate le registrazioni, "dopo la distruzione di quasi 700, 000 ettari di terreno nell'UE all'inizio di settembre.

Tali incendi sono pericolosi non solo per le persone che vivono nella zona, ma anche per gli equipaggi di persone il cui compito è spegnere gli incendi. Ma l'uso di robot intelligenti per esplorare l'area e far cadere l'acqua può consentire agli umani di stare più indietro dalla zona di pericolo, solo guardando i dati dei droni per prendere decisioni dalla sicurezza di un centro di comando e controllo.

Poiché i droni possono volare giorno e notte e ottenere un rapido accesso a incendi urbani o rurali precedentemente inaccessibili, possono aiutare a salvare sia la vita del pubblico che dei primi soccorritori.

Torrenziale

Più droni autonomi che rilasciano 600 litri di acqua ogni minuto durante la notte mentre altri veicoli senza equipaggio si ricaricano per ripetere l'attacco a un incendio furioso è la visione della società spagnola Drone Hopper. Nonostante questo approccio torrenziale, 'non siamo fatti per essere concorrenti con gli aerei e gli elicotteri, vogliamo essere complementari, " L'amministratore delegato di Drone Hopper, Pablo Flores, disse.

Il loro drone usa termocamere per localizzare il fuoco, analizzalo, restituire i dati, e identificare di che tipo di incendio si tratta. A poco più di un metro e mezzo di lunghezza, può essere schierato da un aereo, così come un veicolo terrestre.

Il drone è come un elicottero e può librarsi direttamente su una specifica area in fiamme, ma ha molte eliche. Una volta superato il bersaglio, rilascerà il suo carico liquido sotto forma di nebbia progettata specificamente per il tipo di fuoco identificato.

Una nebbia è ottima per combattere il fuoco perché raffredda l'area per evaporazione e blocca il trasferimento di calore a qualsiasi cosa infiammabile nelle vicinanze. Per creare il giusto tipo di nebbia, il Drone Hopper utilizza un sistema magnetico proprietario e il lavaggio a getto delle sue numerose eliche per dirigere l'acqua rilasciata e nebulizzarla.

Flores vuole offrire il suo drone, che è ancora in fase di sviluppo, alle autorità locali per i vigili del fuoco. "Non possono comprare un aereo da 30 milioni di dollari, ma può avere questa piattaforma e avere i propri mezzi per (affrontare un incendio)." Dice che l'UAV Drone Hopper costa cinque volte meno per litro di un aereo cisterna.

Ma, c'è un ostacolo normativo. Al momento, non è stato dimostrato che i droni possano agire in modo affidabile in modo autonomo, quindi le norme nazionali generalmente richiedono che ciascuno disponga di un pilota remoto umano.

Dott. Nazim Kemal Ure, un assistente professore nel dipartimento aerospaziale dell'Università tecnica di Istanbul in Turchia, ha dichiarato:"Con più sistemi autonomi molte cose possono essere ottenute molto più rapidamente".

sciamatura

Sta sviluppando un modo per coordinare i droni che spera possa contribuire a un cambiamento nella regolamentazione. Entro la fine dell'anno, Il Dr. Ure prevede di testare sul campo droni autonomi e i loro algoritmi di sciamatura, sviluppato nell'ambito del progetto DUF.

Come Drone Hopper, 'stiamo rilevando il fuoco usando la visione, " Ha spiegato il Dr. Ure. Nei test iniziali l'elaborazione delle immagini non verrà eseguita dai droni, ma alla fine nei test di volo nel mondo reale gli algoritmi verranno installati a bordo.

I suoi droni sorvolerebbero un'area in fiamme e, esaminando la vegetazione e la direzione del vento e altri fattori, prevedere la diffusione e la direzione del fuoco. Con queste informazioni avrebbero quindi fatto cadere precisamente il ritardante per fermare l'incendio.

Il Dr. Ure ha aggiunto che ulteriori test di volo potrebbero vedere la cooperazione con il Ministero delle Foreste del governo turco e coinvolgere un incendio controllato.

Però, c'è ancora del lavoro da fare per migliorare le immagini di fuoco generate al computer nell'ambiente simulato che stanno usando per addestrare l'intelligenza artificiale. "I nostri modelli sono, nelle parti grafiche, non all'avanguardia, " ha detto il dottor Ure. Vuole avere un fuoco "iper-realistico" per il software di analisi della visione dei droni da cui imparare. Per lui, ciò contribuirà a garantire che i droni funzioneranno bene nel mondo reale.

E nel mondo reale, Dr. Ure vede molte altre applicazioni. "Vorrei estendere questo algoritmo ad altri scenari come la ricerca e il salvataggio e l'esplorazione planetaria, " Egli ha detto.