L'amministrazione Trump dovrebbe annunciare che ridurrà il chilometraggio del gas automobilistico e gli standard di inquinamento che erano un pilastro nei piani dell'amministrazione Obama per combattere il cambiamento climatico.

Non è chiaro se l'annuncio includerà un numero specifico, ma le attuali normative dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente richiedono che la flotta di nuovi veicoli raggiunga 36 miglia per gallone di guida nel mondo reale entro il 2025. Si tratta di circa 10 mpg rispetto allo standard esistente.

Gruppi ambientalisti, che prevedono un aumento delle emissioni di gas serra e un maggiore consumo di benzina se gli standard vengono allentati, dicono che l'annuncio potrebbe arrivare martedì in un concessionario di auto della Virginia. La portavoce dell'EPA Liz Bowman ha dichiarato in una e-mail venerdì che gli standard sono ancora in fase di revisione.

È probabile che qualsiasi cambiamento crei una lunga resa dei conti legale con la California, che attualmente ha il potere di stabilire i propri standard di inquinamento e di percorrenza del gas e non vuole che cambino. Circa una dozzina di altri stati seguono le regole della California, e insieme rappresentano più di un terzo dei veicoli venduti negli Stati Uniti. Attualmente gli standard federali e californiani sono gli stessi.

Le case automobilistiche hanno esercitato pressioni per rivedere i requisiti, dicendo che avranno difficoltà a raggiungerli perché le persone stanno acquistando veicoli più grandi a causa dei bassi prezzi del gas. Dicono che gli standard costeranno all'industria miliardi di dollari e aumenteranno i prezzi dei veicoli a causa del costo dello sviluppo della tecnologia necessaria per aumentare il chilometraggio.

Ma i gruppi ambientalisti dicono che le persone risparmieranno denaro alla pompa, e la tecnologia è disponibile per l'industria per conformarsi.

Dicono anche che bruciare più benzina metterà a rischio la salute delle persone.

"Il pubblico americano sostiene in modo schiacciante gli standard dei veicoli forti perché tagliano il costo della guida, ridurre l'inquinamento atmosferico, e combattere il cambiamento climatico, " disse Luke Tonachel, direttore del progetto Clean Vehicles and Fuels del Natural Resources Defense Council.

L'EPA e la National Highway Traffic Safety Administration sono coinvolti nella definizione degli standard, che coprirebbe gli anni dal 2022 al 2025.

Alcuni gruppi conservatori stanno facendo pressioni sull'amministratore dell'EPA Scott Pruitt per revocare una deroga che consente alla California di stabilire le proprie regole. Dicono che la California non dovrebbe essere autorizzata a stabilire una politica per il resto della nazione. Pruitt ha pubblicamente messo in dubbio la veridicità delle prove rispettate dagli scienziati del clima, compresi quelli della propria agenzia, che il riscaldamento globale è causato in modo schiacciante dalle emissioni di carbonio prodotte dall'uomo dalla combustione di combustibili fossili.

In caso di revoca della rinuncia, Il procuratore generale della California Xavier Becerra afferma che lo stato resisterà. "Quello che stiamo facendo per proteggere l'ambiente della California non è solo un bene per le nostre comunità, è un bene per il paese, ", ha detto in una nota. "Non stiamo cercando di litigare con l'amministrazione Trump, ma quando minacciano i nostri valori, siamo pronti."

Sbarazzarsi della deroga o avere due diversi requisiti di chilometraggio del gas e inquinamento presenta un enorme dilemma per le case automobilistiche:mentre vorrebbero evitare multe per non aver rispettato gli standard, inoltre non vogliono le spese per costruire due versioni di auto e camion, uno per gli stati guidati dalla California e un altro per il resto del paese.

Marco Reuss, un vicepresidente esecutivo della General Motors che dirige lo sviluppo del prodotto, ha detto in una recente intervista che preferirebbe avere un unico standard nazionale, anche se rimane lo stesso. Ha chiamato due standard "solo spreco, " perché richiederebbero attrezzature diverse sui veicoli e costose tecniche aggiuntive. "Ne voglio uno buono. Sarebbe meraviglioso, " ha detto. "Potrei concentrare tutti i miei ingegneri su uno."

Le case automobilistiche hanno concordato gli standard di risparmio di carburante nel 2012 durante l'amministrazione Obama, ma ha fatto pressioni e ricevuto una revisione intermedia nel 2018 per tenere conto dei cambiamenti nelle condizioni di mercato. Negli ultimi giorni della presidenza Obama, l'EPA ha fatto la revisione e ha proclamato che gli standard hanno una flessibilità sufficiente e che la tecnologia è disponibile per soddisfarli.

Probabilmente ci vorranno anni prima che la questione venga risolta, e potrebbe diventare un problema nelle elezioni presidenziali del 2020.

Janet McCabe, che era assistente amministratore dell'EPA sotto Obama quando la revisione è stata fatta, ha detto venerdì che ci vorranno un paio d'anni prima che l'EPA proponga nuove regole, raccogliere commenti pubblici e finalizzare eventuali modifiche. Qualsiasi rollback porterebbe probabilmente sfide legali, costringendo l'EPA di Pruitt a difendere la scienza dietro i cambiamenti.

"Ci vorrebbe molto tempo, " ha detto McCabe, ora è senior fellow presso l'Environmental Law and Policy Center.

Intanto, le case automobilistiche devono procedere con piani per nuovi veicoli in base agli attuali requisiti di chilometraggio del gas perché ci vogliono anni per sviluppare veicoli.

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