Le acque superficiali del lago Dillon, un serbatoio di montagna che fornisce acqua alla zona di Denver, si sono riscaldati di quasi 5 gradi Fahrenheit (2,5 gradi Celsius) negli ultimi 35 anni, che è il doppio del tasso di riscaldamento medio per i laghi globali. Eppure sorprendentemente, Dillon non mostra cambiamenti ambientali avversi, come fastidiose fioriture algali, spesso associato al riscaldamento dei laghi.

Ricercatori del Centro CIRES di Limnologia, che hanno appena pubblicato uno studio pluridecennale sul lago Dillon, concludere che il rapido riscaldamento del lago e la sua mancanza di risposta ecologica al riscaldamento sono spiegati dall'elevata elevazione del lago.

"Il riscaldamento del lago Dillon è il risultato del cambiamento climatico ma, in contrasto con i laghi caldi, che rispondono in modo indesiderabile al riscaldamento, Il lago Dillon non mostra alcuna risposta ambientale al riscaldamento, " ha detto William Lewis, Direttore del Centro CIRES di Limnologia e autore principale del nuovo articolo pubblicato oggi su AGU's Ricerca sulle risorse idriche . "La spiegazione della stabilità ecologica del lago risiede nella sua bassa temperatura, che funge da cuscinetto contro gli effetti ecologici del riscaldamento".

Dal 1981, Lewis e i colleghi del Centro di limnologia CIRES hanno raccolto informazioni dettagliate non solo sulla temperatura del lago Dillon, ma anche sulla qualità dell'acqua e sulla vita acquatica. I profili verticali completi della temperatura dell'acqua documentano i cambiamenti nella distribuzione verticale del calore nel tempo. Il record mostra che il riscaldamento dell'acqua tributaria contribuisce al riscaldamento delle acque più profonde del lago.

"Il set di dati di 35 anni ci consente di vedere il modello completo di riscaldamento del lago, " ha detto James McCutchan, direttore associato del Centro. Eventi naturali, comprese siccità e inondazioni, creare variazioni interannuali che oscurino gli effetti del cambiamento climatico su brevi intervalli, considerando che i set di dati pluridecennali possono mostrare più chiaramente gli effetti del riscaldamento climatico.

Dillon è il lago più alto mai studiato per il riscaldamento completo della colonna d'acqua, come notano Lewis e i suoi colleghi nel loro articolo. Lo studio è anche il primo ad analizzare il riscaldamento in un serbatoio, piuttosto che un lago naturale.

"I bacini idrici possono differire fondamentalmente dagli altri laghi nella loro risposta al riscaldamento perché spesso rilasciano acqua dal fondo e dalla parte superiore della colonna d'acqua, " ha detto Lewis. "Possono riscaldare non solo dall'alto, in risposta alla radiazione solare che raggiunge la superficie, ma anche dal basso, come affluenti soggetti al riscaldamento climatico sostituiscono l'acqua di fondo fredda con acqua tributaria progressivamente più calda."

Il programma di studio di Lake Dillon è sponsorizzato da Denver Water, che utilizza l'acqua per il trattamento e la consegna ai residenti di Denver, e dal Summit Water Quality Committee, che rappresenta gli interessi dei residenti locali nella conservazione della qualità dell'acqua del lago Dillon.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.