Ai residenti di Ipswich è stato detto che i loro rifiuti di riciclaggio saranno ora scaricati in discarica perché è troppo costoso per il comune riciclare.

Questo è il risultato della crisi dell'industria del riciclaggio in Australia. Il recente divieto cinese sui rifiuti solidi importati significa che la maggior parte dei nostri rifiuti è stata accumulata a livello nazionale e non viene riciclata.

Solo l'anno scorso abbiamo esportato più di 600, 000 tonnellate di rifiuti in Cina. L'Australia attualmente non ha la capacità di gestire questo volume.

Nel Queensland, questo non potrebbe accadere in un momento peggiore, dato che lo stato lancerà presto il proprio programma di rimborso dei container nel tentativo di aumentare i tassi di riciclaggio.

Sfortunatamente, è probabile che il caso dell'Ipswich Council si ripeta in giro per l'Australia. Molti consigli locali sentiranno lo stress e prenderanno in considerazione le loro opzioni mentre affrontano il loro stesso pasticcio di riciclaggio.

Usa un bastone

Un grezzo, ma in definitiva efficace, La strategia sarebbe quella di aumentare i prelievi sulle discariche per rendere questa opzione più costosa.

Ciò creerebbe un incentivo chiaro e immediato per le aziende a considerare esattamente quanto materiale hanno bisogno di inviare in discarica. Fino a poco tempo fa, Il Queensland non aveva alcun prelievo sulla discarica. Ciò ha spinto molte aziende del Nuovo Galles del Sud a inviare i propri rifiuti oltre confine per uno scarico più economico.

Il Queensland ha recentemente reintrodotto una tassa per scoraggiare questa pratica, che presumibilmente normalizzerà la quantità di rifiuti che va nelle sue discariche.

L'aumento dei prelievi significherà un movimento verso il corretto costo della discarica generando allo stesso tempo entrate che possono essere utilizzate per migliorare le infrastrutture di riciclaggio o, dita incrociate, persino tagliare le aliquote delle tasse comunali.

Usa una carota

È difficile dire esattamente quanto riciclaggio viene elaborato in Australia, in quanto non esiste un database nazionale coerente delle strutture. Ma, secondo un rapporto del governo del 2011, L'Australia genera circa 50 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, di cui circa il 50-60% viene riciclato.

È chiaro che il mercato interno è attualmente troppo piccolo per aumentare la percentuale di riciclaggio che gestisce. Per risolvere questo, un'altra soluzione semplice sarebbe quella di sovvenzionare il costo del riciclaggio di questi rifiuti.

I sussidi fornirebbero incentivi immediati agli impianti di riciclaggio locali per aumentare la lavorazione di questo materiale. A lungo termine, ciò può comportare maggiori investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio locali che saranno essenziali per far fronte al volume dei rifiuti.

I sussidi non sono nuovi per la politica ambientale australiana. Infatti, sovvenzioniamo la riduzione dei gas serra utilizzando il Fondo per la riduzione delle emissioni di 2,5 miliardi di dollari australiani. La stessa logica potrebbe essere utilizzata per il riciclaggio.

Un politico esperto potrebbe implementare un sussidio per il riciclaggio interamente finanziato dalle entrate generate da una tassa sui rifiuti, quindi non richiedendo ulteriori finanziamenti ai contribuenti.

Usa un secondo, diverso, bastone

Finora le politiche proposte si sono concentrate sui problemi esistenti all'interno delle industrie delle discariche e del riciclaggio, ma occorre guardare più da vicino alla radice del problema:la produzione di rifiuti.

Politiche efficaci potrebbero ridurre gli imballaggi eccessivi incoraggiando le aziende a ripensare alla consegna dei prodotti.

Si potrebbe tassare l'imballaggio del prodotto, proprio come hanno fatto i politici con l'uso di tasse sui sacchetti di plastica di successo. Nel 2015 l'Inghilterra ha adottato una tariffa di 5 pence per i sacchetti di plastica e il loro utilizzo è diminuito dell'85% in soli sei mesi.

Usa uno specchio

Comprensibilmente, l'attuazione di politiche fiscali e di sussidio potrebbe non piacere a tutti. Per fortuna, cambiare i modelli di comportamento per ridurre gli sprechi senza prelievi e sussidi è spesso abbastanza facile e relativamente economico.

Alcuni comuni si stanno attivando per monitorare il contenuto dei cassonetti. Questo viene fatto inviando i dipendenti a ispezionare fisicamente i cassonetti con ruote, o dotare i camion della spazzatura di telecamere per controllare cosa viene scaricato nei loro vassoi. Alcune parti di Perth stanno sperimentando cassonetti trasparenti per incoraggiare i proprietari di case a riflettere su cosa ci mettono dentro.

Possiamo istintivamente obiettare a essere nominati e svergognati per le cattive abitudini di smaltimento dei rifiuti, ma è certamente un modo relativamente economico ed efficace per cambiare le abitudini della comunità.

In un approccio simile su War on Waste della ABC, una strada di vicini ha esposto in comune la quantità di spazzatura che ciascuno ha generato, poi si è impegnato a ridurlo.

Assumersi la proprietà e la responsabilità dei propri rifiuti può rivelarsi una politica improbabile ma efficace.

Niente panico! Abbiamo opzioni

Tutto sommato, abbiamo molte opzioni per gestire il nostro riciclaggio. Ora che la Cina non offre più un'opzione economica e conveniente per spingere i nostri problemi di rifiuti al largo, abbiamo l'opportunità di apportare cambiamenti positivi e duraturi.

Utilizzando politiche sensate, più efficacemente in combinazione, potrebbe rendere questa un'opportunità determinante per la nostra industria del riciclaggio locale con grandi benefici per l'ambiente australiano.

Ciò di cui abbiamo più bisogno è una leadership forte e coerente da parte di politici che possano immaginare una società australiana a basso spreco.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.