Il Golfo Persico, noto anche come Golfo Persico, potrebbe perdere fino al 12% della sua biodiversità marina in alcune aree prima della fine del secolo se i paesi della regione non adottano misure per affrontare il cambiamento climatico.

Secondo gli scienziati della University of British Columbia e della University of Western Australia, uno scenario climatico normale influenzerà gravemente la ricchezza di specie al largo delle coste dell'Arabia Saudita, Bahrein, Qatar ed Emirati Arabi Uniti (EAU) entro la fine del secolo.

Alcune specie potrebbero essere in grado di evitare cambiamenti nelle condizioni ambientali migrando a nord verso acque più fredde al largo delle coste del Kuwait e dell'Iran settentrionale. "I cambiamenti climatici nella salinità e nella temperatura renderanno la maggior parte del Golfo meridionale inadatto per le specie che attualmente si verificano lì, " disse Colette Wabnitz, autore principale dello studio e ricercatore associato presso la Changing Ocean Research Unit presso l'Istituto per gli oceani e la pesca dell'UBC. "Però, il Golfo settentrionale è circondato da terra, creando un effetto cul de sac, il che significa che le specie marine non saranno in grado di spostare ulteriormente la loro distribuzione verso i poli. Di conseguenza, l'area adatta alle specie attualmente presenti nel Golfo si ridurrà sostanzialmente a causa dei cambiamenti climatici".

Utilizzando un metodo chiamato "modellazione di nicchia ambientale, "Gli scienziati sono stati in grado di identificare le preferenze ambientali di 55 specie marine - identificate dalle parti interessate locali come importanti dal punto di vista ecologico e della pesca - e proiettare dove sarebbero andate e come le catture potrebbero cambiare con l'aumento della temperatura dell'acqua e della salinità.

Tra gli otto paesi che compongono il Golfo, si prevede che gli Emirati Arabi Uniti registreranno il peggio, con una perdita prevista del 45 per cento del suo potenziale di cattura.

"È improbabile che ciò abbia importanti conseguenze economiche perché gli Emirati Arabi Uniti non dipendono molto dalle sue attività di pesca. L'industria della pesca marittima genera circa lo 0,08 per cento del suo PIL, " disse Myriam Khalfallah, uno studente di dottorato con l'iniziativa di ricerca Sea Around Us presso l'UBC. "D'altra parte, Il Bahrein potrebbe perdere quasi il 9% del suo potenziale di cattura entro il 2090. È probabile che ciò influirà in modo significativo sulle comunità costiere del Bahrein che dipendono fortemente dalla pesca per il cibo e l'occupazione, " lei ha aggiunto.

Sebbene abbiano esaminato 55 specie delle migliaia che si verificano nella regione, i ricercatori suggeriscono che il modello generale di risposta al cambiamento climatico che hanno trovato è probabilmente applicabile a molti pesci e invertebrati nel Golfo.

"Le soluzioni a questi impatti climatici sono duplici, " disse William Cheung, professore associato presso l'Istituto per gli oceani e la pesca dell'UBC e ricercatore principale dello studio. "A breve termine, riducendo altre pressioni umane sul Golfo come la pesca eccessiva, l'inquinamento e la distruzione dell'habitat migliorano la capacità delle specie marine di far fronte ai cambiamenti climatici. Però, ridurre il riscaldamento mitigando le emissioni di gas serra è la soluzione definitiva e necessaria a lungo termine che deve essere realizzata contemporaneamente".

Gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati in un articolo intitolato, "I cambiamenti climatici impattano sulla biodiversità marina, pesca e società nel Golfo Persico." Il documento è stato pubblicato oggi in PLOS UNO .