Un nuovo studio dei ricercatori della Portland State University rileva che si potrebbero risparmiare miliardi di dollari se le dighe obsolete della nazione venissero rimosse anziché riparate, ma suggerisce anche che sono necessari dati e analisi migliori sui fattori che guidano gli sforzi di rimozione delle dighe.

Lo studio, pubblicato online a maggio sulla rivista Ricerca e applicazioni fluviali , analizzato i migliori dati nazionali disponibili per confrontare andamenti e caratteristiche delle dighe rimosse con quelle rimaste in piedi.

I ricercatori si aspettano che se le tendenze continuano, entro il 2050, tra 4, 000 e 36, 000 dighe saranno rimosse.

Lo studio ha rilevato che una stima dei costi di fascia alta per la rimozione di 36, 000 dighe equivarrebbero a circa 25,1 miliardi di dollari, un notevole risparmio rispetto ai costi di riabilitazione stimati.

L'American Society of Civil Engineers stima che sarebbero necessari più di $ 45 miliardi per riparare e aggiornare circa 2, 170 dighe ad alto rischio, quelle che rappresentano la più grande minaccia per la vita e la proprietà se falliscono. L'Association of State Dam Safety Officials stima che costerebbe 64 miliardi di dollari per riabilitare tutte le dighe degli Stati Uniti che devono essere portate in condizioni di sicurezza, secondo lo studio.

"Penso che sia tempo per un processo pubblico rinvigorito sulla gestione dei rischi che le dighe e l'invecchiamento delle infrastrutture delle dighe rappresentano per la sicurezza pubblica in tutti gli Stati Uniti, " disse Zbigniew Grabowski, un dottorato di ricerca candidato al PSU College of Liberal Arts and Science's Earth, Ambiente e società e autore principale dello studio. "È difficile valutare gli effettivi rischi per la sicurezza pubblica e i modi più convenienti per mitigarli perché i dati sulle dighe e sulla rimozione delle dighe non sono stati compilati sistematicamente in modo da consentire un'analisi solida da parte di agenzie governative o ricercatori indipendenti".

Lo studio ha scoperto che le dighe idroelettriche e di approvvigionamento idrico erano i tipi più sproporzionatamente rimossi, è necessaria una scoperta che suggerisca conversazioni più sfumate su ciò che guida la rimozione delle dighe.

Grabowski ha affermato che la scelta tra la rimozione o il ripristino delle dighe è spesso inquadrata come un compromesso costi-benefici tra l'ecologia, impatto sociale ed economico delle dighe.

"Eppure dovremmo anche esaminare come includere il pubblico nelle decisioni sulla sicurezza delle dighe potrebbe aumentare il numero di dighe che non ha senso riabilitare, " Egli ha detto.

Tra le raccomandazioni dello studio:

• È necessario rendere pubblici dati più dettagliati e standardizzare la raccolta di dati sulle dighe rimosse e riabilitate per consentire una ricerca comparativa più solida e decisioni più informate a livello nazionale, livello statale e locale
• I funzionari e i ricercatori della politica delle dighe devono adottare un approccio interdisciplinare e trarre conoscenze dall'ingegneria della sicurezza delle dighe, restauro ecologico, scienze e tecnologie sociali, nonché le comunità colpite dalle dighe e dai loro abbattimenti