Le dighe fluviali sono piccole dighe in terra che servono a trattenere l'acqua del corso di un fiume, senza influenzare troppo il corso. Però, quando l'acqua supera un certo livello a causa di allagamenti, la diga si rompe, causando disastri che possono essere devastanti per la vita umana o causare enormi perdite finanziarie.

Dare una soluzione a questo problema e migliorare la vita di chi vive vicino agli argini dei fiumi è anche opera di Idraulica. Quindi, Professore di ingegneria idraulica Óscar Castro Orgaz, del Dipartimento di Agronomia dell'Università di Cordoba insieme a un team di ricercatori internazionali, sviluppato un sistema di equazioni fisiche che modella come, quando l'acqua si riversa su una diga di terra, la diga si rompe, provocando il conseguente straripamento del corso del fiume.

Non sono i primi a farlo. Questo tipo di ricerca avviene ormai da tempo nel campo dell'idraulica fluviale, ma la maggior parte dei modelli predittivi che sono stati sviluppati fino ad oggi presuppone che la diga sia sempre stazionaria e che l'acqua che scorre ne eroda continuamente la superficie. Questo non si verifica sempre. E questa è la variabile che ha incorporato l'Università di Cordoba. Questo nuovo modello tiene conto della deformazione che subisce il letto di terra (di cui è composta la diga) mentre l'acqua trabocca e lo erode.

Per prevedere in quali condizioni e come si romperà la diga, e quindi affidarsi agli strumenti necessari per anticipare e affrontare questo problema, i ricercatori hanno utilizzato un'analisi ibrida basata su equazioni fisiche risolte da un modello matematico, e allo stesso tempo, eseguì una serie di esperimenti di laboratorio per verificare se le equazioni e il modello fornissero risultati coerenti con la realtà.

Una replica della diga in scala ridotta ha permesso di testare il modello per verificarlo. I test su questo modello hanno consentito di analizzare la capacità predittiva del modello, usando variabili come la velocità, pressione, livelli dell'acqua e attrito con la diga. Inoltre, sono state prese in considerazione le proprietà dei materiali di cui è composta la diga.

Questo lavoro è un ulteriore passo avanti nello studio dell'idraulica fluviale svolto nell'ambito del progetto del piano di ricerca statale VÁMONOS (CTM-2017-85171-C2-1-R) in cui vengono analizzate diverse questioni nella dinamica dei fiumi, come ostacoli che ostacolano il corso dei fiumi.