Cammina per strada il giorno della spazzatura in molte città, e le prove della nostra storia d'amore con lo shopping online sono evidenti. I cestini per il riciclaggio traboccano di scatole da Amazon, eBay, Walmart e altri.

Tutte quelle scatole di cartone ondulato piegate e appiattite sono una testimonianza dei diligenti sforzi di riciclaggio degli americani, in una certa misura.

Un'analisi di USA TODAY di diversi studi di settore sull'uso e il riciclaggio del cartone dipingono un quadro diverso. Gli americani stanno inviando più cartone ondulato alla discarica che agli impianti di riciclaggio rispetto agli anni passati.

Le vendite online sono aumentate negli ultimi cinque anni, e l'uso del cartone è aumentato dell'8% nello stesso periodo, secondo l'American Forest &Paper Association. Eppure il riciclaggio del cartone è diminuito.

L'anno scorso, 300, Negli Stati Uniti sono state riciclate 000 tonnellate in meno di contenitori in cartone ondulato rispetto all'anno precedente, anche se il consumo interno è aumentato del 3,5%, secondo l'AF&PA.

Senza abbastanza cartone inviato ai centri di riciclaggio da utilizzare per creare nuove scatole, i produttori potrebbero aver bisogno di più legname. Il contenuto e il legno riciclati costituiscono ciascuno circa la metà di ciò che è contenuto in una scatola di cartone ondulato.

"Abbiamo bisogno che quelle scatole tornino. L'alternativa sono gli alberi, " ha detto Bill Moore di Moore &Associates, un consulente per l'industria del riciclaggio della carta ad Atlanta.

Dalla pressa del box-store al tuo marciapiede

Per tutti i nostri sforzi per appiattire, impilare e riempire le scatole nei cassonetti per il riciclaggio, i consumatori non sono così bravi a riciclare il cartone. Per anni, non dovevano esserlo.

Molte delle scatole di cartone per la spedizione venivano usate nei negozi al dettaglio. Lavoratori del tuo Kmart locale, Sears o Target caricavano le scatole appiattite in una macchina che le legava in balle che i negozi potevano rivendere a 74 dollari o più a tonnellata. Alimentari e negozi big-box hanno riciclato dal 90% al 100% del loro cartone, Moore stimato.

"Gli alimentari e i negozi al dettaglio sono stati partner fantastici per noi, " ha detto Rachel Kenyon, vicepresidente della Fiber Box Association.

I consumatori non sono così efficienti in questo. Circa il 40% degli americani non ha accesso o non si iscrive al riciclaggio porta a porta, disse Betsy Dorn, direttore di RSE USA, una società di consulenza per imballaggi sostenibili a Orlando.

Di quelli che lo fanno, pochi effettivamente riciclano tutto il loro cartone, soprattutto perché è una seccatura. La città di Charlotte chiede ai residenti di strappare o tagliare il cartone in piccoli pezzi che si inseriscono liberamente nei carrelli del riciclaggio e dice alle persone di non piegarlo.

a livello nazionale, i consumatori restituiscono il 25% del loro cartone per il riutilizzo, Dorn stimato. "Se devi tagliare il cartone perché è troppo grande, chi lo farà?" disse.

La Cina, un grande acquirente di scatole di cartone ondulato negli Stati Uniti, sta diventando più esigente su ciò che acquista. Non accetterà più balle di cartone contaminate, diciamo una scatola per pizza con dentro un pezzo di pizza.

"La Cina ha smesso di comprare, e i riciclatori negli Stati Uniti non riescono a trovare abbastanza acquirenti, quindi parte di questo va in discarica. E questo non è affatto ecologico, " disse Hannah Zhao, un economista senior che segue i mercati globali della carta riciclata per RISI, una società di consulenza per prodotti forestali e cartacei con sede a Bedford, Messa.

Le aziende della spazzatura stanno appena iniziando a reagire.

A San Francisco, la società di gestione dei rifiuti Recology sta offrendo ai clienti nuovi bidoni da 64 galloni per sostituire i contenitori da 32 galloni a causa dell'aumento del volume di cartone. I normali bidoni della spazzatura si sono ridotti della metà, a 16 galloni.

L'anno scorso, la società ha alzato i tassi del 14%, in parte per affrontare il rapido cambiamento di ciò che i residenti trascinano sul marciapiede. Contee dell'Oregon e del Michigan, insieme a El Paso, Largo, Fla., e Attleboro, Messa., hanno considerato aumenti tariffari.

Anche nel nuovo, bidoni più grandi, il cartone non sempre si adatta, un comune scoraggiamento al riciclaggio domestico.

L'autrice di libri per bambini Emma Bland Smith ha affermato che cerca di ridurre al minimo la posta e gli ordini online per ridurre gli sprechi. Comunque, a volte deve conservare la carta per una settimana per aspettare che ci sia spazio nel cestino.

Il suo blocco ha elaborato un accordo informale di condivisione dello spazio. "Abbiamo un accordo con i vicini che puoi usare il cestino di qualcun altro se il loro non è pieno, " lei disse.

L'effetto a catena dello shopping online

Il riciclaggio delle scatole di cartone ha preso una brutta piega durante la stagione dello shopping natalizio nel 2016. Di solito, I centri di raccolta della carta straccia sono inondati di cartone dopo Natale. A gennaio 2017, non hanno ottenuto di più. Hanno ottenuto di meno.

Quel periodo fu un punto di svolta per il commercio al dettaglio in America, quando l'esplosione dello shopping online stimolata dalla spedizione gratuita di due giorni di Amazon per i membri Prime e dalle strategie aggressive di rivali come Walmart e Target ha scatenato ondate di chiusure di negozi al dettaglio. J.C. Penneys con le imposte, Sears e Kmarts hanno fatto sì che quei negozi smettessero di riciclare scatole di cartone, che erano nelle mani delle famiglie.

I rivenditori online stanno affrontando il problema. Dieci anni fa, Amazon ha introdotto imballaggi riciclabili al 100%, così i prodotti possono essere spediti nella loro confezione originale e non è necessario inserirli in una seconda scatola per la spedizione. Ciò ha ridotto il numero di scatole di 500 milioni nel decennio.

Walmart ha aumentato il numero di formati della scatola da 11 a 27, utilizzare la minor quantità di cartone per ottenere qualcosa al cliente.

Queste mosse non hanno aiutato a migliorare i tassi di riciclaggio. Il problema dovrebbe diventare più urgente. L'e-commerce rappresenterà il 25% di tutte le vendite al dettaglio entro il 2025, secondo ABI Ricerca, suggerendo che ancora più scatole potrebbero andare dalla porta di casa alla spazzatura.

A breve termine, esperti del settore del riciclaggio hanno detto, i produttori potrebbero modificare il processo di produzione, Per esempio, rivolgendosi a linee di produzione dedicate che riforniscono gli e-tailer solo in modalità Amazon ready-to-ship. Questo riduce il problema del doppio inscatolamento.

"È solo una questione di quanto tempo ci vuole per correggere e perché i mercati si adattino alla nuova realtà che l'e-commerce è qui per restare, " disse Kenneth Waghorne, un analista di imballaggi con RISI.

Bridget O'Neill di San Francisco ha detto che cerca di rinunciare del tutto al cestino del riciclaggio quando possibile, in parte perché Amazon utilizza nastro adesivo di carta per sigillare le sue scatole. Ciò le consente di utilizzare quel cartone per gli usi più ecologici.

"Posso appiattire quelle scatole e metterle dentro con il mio compost, " lei disse.

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