La stagione degli uragani non è iniziata ufficialmente fino al 1 giugno, ma la tempesta subtropicale Alberto è apparsa presto, causando oltre $ 50 milioni di danni mentre si dirigeva verso l'interno e lungo la costa alla fine di maggio. Dodici persone, sette a Cuba e cinque negli Stati Uniti, sono morte perché le ricadute di Alberto includevano inondazioni, frane, tornado e frane.

L'apparizione di Alberto all'inizio della stagione è un indicatore di un'altra stagione attiva degli uragani atlantici? Non necessariamente, secondo le previsioni dei ricercatori dell'Università dell'Arizona.

Il modello di previsione dell'UA ha previsto un numero di uragani inferiore alla media per la stagione degli uragani del 2018, che durerà fino al 30 novembre. I ricercatori dell'UA prevedono quattro uragani, due dei quali saranno grandi uragani, definiti come quelli che raggiungono la Categoria 3, 4 o 5. Quella previsione scende al di sotto della media di sette uragani con due major.

La previsione UA è tra le più basse di tutte le previsioni pubblicate, che includono le previsioni della National Oceanic and Atmospheric Administration, la Londra, consorzio con sede nel Regno Unito Tropical Storm Risk e altre università.

L'anno scorso, la previsione dell'UA era tra le più alte - 11 uragani con sei major - e si è avvicinata di più a colpire nel segno. La stagione degli uragani 2017 si è conclusa con 10 uragani e sei major, rendendolo il più attivo dal 2005 e il settimo più attivo nei documenti storici del NOAA risalenti al 1851. L'anno scorso, Irma (Florida) e Maria (Porto Rico) erano 5s, e Harvey (Texas) e Jose (offshore caraibico) erano 4 secondi.

Xubin Zeng, il suo ex studente laureato Kyle Davis, e l'ex professoressa dell'UA Elizabeth Ritchie ha sviluppato il modello di previsione degli uragani dell'UA, che si è dimostrato estremamente accurato negli ultimi quattro anni.

"Da quando abbiamo iniziato a pubblicare la nostra previsione annuale sugli uragani nel 2014, il nostro errore medio è di 1,5 uragani, " disse Zeng, direttore del Climate Dynamics and Hydrometeorology Center dell'UA, un professore di scienze atmosferiche e la cattedra Agnes N. Haury Endowed in Environment presso il Dipartimento di idrologia e scienze atmosferiche presso l'UA.

Un fattore principale nella previsione di quest'anno è la bassa temperatura della superficie del mare sull'Atlantico, dove si è verificato un piccolo riscaldamento da aprile a maggio. Le temperature della superficie del mare sono le più basse che Zeng e il suo team hanno visto dal 2014, ma simile alle temperature medie a lungo termine. L'indice Atlantic Multidecadal Oscillation a maggio, che descrive la variabilità climatica pluridecennale nell'Atlantico settentrionale, è zero, che è al di sotto della soglia alla quale El Niño influenzerebbe l'attività degli uragani nel modello UA.

"Queste condizioni implicano un anno medio per le attività degli uragani; tuttavia, vento da est sulla superficie dell'Oceano Atlantico tropicale, da est a ovest, il cosiddetto aliseo - è più forte che nella maggior parte degli anni, " Zeng ha detto. "Questo implica un wind shear più forte, che di solito riduce le attività degli uragani. Perciò, insieme, prevediamo un anno leggermente al di sotto della media per le attività degli uragani".

Se le previsioni sugli uragani dell'UA 2018 sono accurate come lo sono state negli ultimi anni, gli Stati Uniti possono aspettarsi una navigazione più tranquilla poiché continua a riprendersi da circa 282,16 miliardi di dollari di danni causati lo scorso anno durante una delle stagioni degli uragani più catastrofiche della storia.