Il primo sottomarino australiano, perso in mare per oltre 100 anni, continua a rivelare la sua storia segreta attraverso avanzate tecniche di elaborazione 3D della fotografia subacquea.

I ricercatori stanno ricostruendo digitalmente l'HMAS AE1 affondato utilizzando circa 8500 immagini fisse catturate del sottomarino durante una spedizione di rilevamento archeologico all'inizio di quest'anno, con l'obiettivo di ottenere una migliore comprensione del destino del sottomarino.

I risultati provvisori di questa ricerca saranno presentati oggi (22 giugno) alla conferenza "Archeologia della guerra" dell'Australian National Maritime Museum.

AE1 è stata la prima perdita in tempo di guerra della Royal Australian Navy, perso la sera del 14 settembre 1914.

Dopo una moltitudine di missioni di ricerca nel corso degli anni, la nave è stata infine localizzata al largo delle Isole Duke of York nel dicembre 2017 da un team guidato da Find AE1 Ltd e supportato dalla Fondazione Silentworld, la marina australiana, il Submarine Institute of Australia, l'Australian National Maritime Museum e Fugro N.V.

Dott. Andrew Woods, Direttore dell'HIVE (Hub for Immersive Visualization and eResearch) presso la Curtin University, ha spiegato che il team ha generato un modello 3D digitale provvisorio del naufragio, fornendo la prima vista "a tutto tondo" della nave così come si trova attualmente sul fondo del mare.

"Il modello 3D può essere ruotato per essere visualizzato da qualsiasi angolazione, mostrando l'arco, poppa, e pinna con torretta di comando, e mostra anche chiaramente le aree di implosione del sottomarino sopra la sala di controllo e la sala siluri di prua, " ha detto il dottor Woods.

Il Dr. Woods ha spiegato che uno dei computer ad alte prestazioni dell'HIVE ha impiegato circa tre settimane a elaborare il set di dati per generare l'attuale modello 3D a bassa risoluzione, e l'elaborazione continua ancora oggi per produrre una versione ad alta risoluzione.

"La fotografia convenzionale può rivelare solo una piccola sezione della nave alla volta, non tutto il relitto, " ha detto il dottor Woods.

"Però, attraverso il processo di ricostruzione 3D fotogrammetrica, ora siamo in grado di creare un completo, rappresentazione realistica e dettagliata di come appare effettivamente il relitto nel suo stato attuale, che ci consente di 'visitare virtualmente' la nave come se fossimo fisicamente presenti nel sito sul fondo del mare, cosa che sarebbe impossibile per noi nella vita reale a causa della sua profondità e lontananza."

Le fotografie subacquee di AE1 sono state scattate all'inizio di quest'anno quando la nave da ricerca di proprietà di Paul Allen R/V Petrel ha intrapreso un viaggio, coordinato da Find AE1 Ltd., al sito del naufragio in Papua Nuova Guinea.

Contrammiraglio in pensione Peter Briggs, Presidente di Find AE1 Ltd., spiegato durante questo viaggio, Gli osservatori australiani sono stati in grado di utilizzare il veicolo telecomandato della nave, dotato di video ad alta definizione e fotocamere fisse per intraprendere un'analisi completa, indagine non invasiva dell'intera nave.

"Questo gesto straordinariamente generoso di Paul Allen ha fornito una documentazione fotografica completa di AE1, che un team di esperti sta ora analizzando per capire meglio cosa le è successo. Prevediamo di pubblicare il nostro rapporto a settembre, " Egli ha detto.

I ricercatori della Curtin University sono stati impegnati a elaborare il set di dati per generare modelli 3D.

Gli archeologi marittimi dell'Australian National Maritime Museum utilizzeranno i modelli 3D come mezzo per analizzare AE1, che a sua volta informerà lo sviluppo di un piano di gestione del naufragio, così come future iniziative espositive e interpretative. Questo sarà fatto in collaborazione con il Museo Nazionale e la Galleria d'Arte PNG, e per raccontare la storia dell'AE1 alle generazioni future in entrambi i paesi.

Il sondaggio e la ricerca associata è un progetto collaborativo che coinvolge Vulcan Inc, Trova AE1 Ltd., il Museo Marittimo Nazionale Australiano, il Western Australian Museum e la Curtin University, con il supporto della Royal Australian Navy, e il Submarine Institute of Australia.