Un centinaio di soldati e un elicottero militare giovedì si sono uniti ai vigili del fuoco che combattono contro un raro incendio nel nord dell'Inghilterra che potrebbe bruciare per settimane in mezzo al caldo sostenuto, hanno detto i funzionari.

Le truppe hanno raddoppiato il numero di soccorritori che hanno affrontato l'incendio a Saddleworth Moor a est di Manchester, che è scoppiata domenica e ha portato all'evacuazione temporanea di decine di abitazioni.

Il fuoco, ora copre sette miglia quadrate (18 km quadrati) ed è alimentato dalla torba, potrebbe diffondersi se i venti cambiano direzione, avvisati i vigili del fuoco.

"Possiamo vedere questo prolungarsi per giorni, se non settimane, "ha detto Tony Hunter, un assistente capo dei vigili del fuoco, notando che il controllo dell'incendio era "dipendente da un acquazzone di pioggia".

Ha aggiunto:"Se c'è un cambiamento di vento nella direzione opposta, è un quadro completamente diverso quindi in termini di carburante disponibile per questo fuoco."

Almeno per il resto della settimana non sono previste piogge nella zona.

Più di 100 vigili del fuoco hanno lavorato su turni di 12 ore per cercare di fermare l'incendio, che sta bruciando in sei luoghi diversi, sotto controllo.

I vigili del fuoco hanno lavorato fino al tramonto mercoledì, ma hanno sospeso i loro sforzi dopo aver deciso che era troppo pericoloso continuare per tutta la notte.

Una valutazione alle prime luci di giovedì ha mostrato che non c'era "un aumento significativo", Ha aggiunto il cacciatore.

I soldati gestiranno le linee d'acqua, eseguire operazioni di abbattimento del fuoco e fornire supporto generale a seguito di una richiesta di aiuto da parte dei vigili del fuoco di Manchester.

Il comandante dell'ala della RAF Tony Lane ha dichiarato:"Ci assicureremo che i soldati lavorino a fianco del personale antincendio e di soccorso in modo che si alleino insieme".

L'elicottero Chinook in standby può trasportare attrezzature pesanti, compresa una pompa ad alto volume in grado di pompare 7, 000 litri di acqua al minuto, alle aree più inaccessibili dell'incendio.

I vigili del fuoco dicono che è il peggior incendio a memoria d'uomo che abbia colpito l'area.

Il fumo che si è diffuso per miglia ha oscurato i cieli sopra distese di Greater Manchester, una delle zone più popolate della Gran Bretagna.

La scena apocalittica era visibile dallo spazio mentre i satelliti della Nasa raccoglievano i pennacchi di fumo.

Non si registrano feriti, ma alle persone che vivono nelle vicinanze è stato consigliato di tenere finestre e porte chiuse dai funzionari sanitari.

© 2018 AFP