L'isola turistica indonesiana di Bali ha chiuso venerdì il suo aeroporto internazionale bloccando migliaia di viaggiatori, mentre il vulcano del Monte Agung sgorgava un 2, 500 metri (8, 200 piedi) colonna di cenere e fumo.

La National Disaster Mitigation Agency ha dichiarato che quasi 450 voli sono stati cancellati, che colpisce circa 75, 000 persone.

Il Centro consultivo regionale per le ceneri vulcaniche di Darwin, Australia, dicevano che i venti avrebbero portato la cenere a sud-ovest verso Giava, L'isola più densamente popolata dell'Indonesia. La cenere vulcanica è una minaccia potenzialmente mortale per gli aerei che può far "accendere" i motori.

Il vulcano ha iniziato a eruttare cenere e fumo giovedì e diverse compagnie aeree hanno cancellato i voli di andata e ritorno previsti per la sera.

"Non avevamo un posto dove stare per la notte quindi abbiamo dovuto trovare qualcos'altro, ho appena preso un taxi e siamo stati in un ostello a caso, " ha detto un viaggiatore zaino in spalla tedesco bloccato che si è identificato come Louisa. "Speravamo di poter partire questa mattina, ma l'aeroporto è chiuso, " lei disse.

Due piccoli aeroporti, a Banyuwangi e Jember nella parte orientale di Giava, chiuso anche a causa della minaccia di cenere.

Il livello di allerta di Agung non è stato aumentato e una zona di esclusione intorno al cratere rimane a 4 chilometri (2,5 miglia).

L'agenzia per i disastri ha affermato che la chiusura dell'aeroporto di Bali è in vigore fino alle 19:00. Ha detto che la situazione sarà riesaminata a mezzogiorno.

La compagnia aerea nazionale australiana Qantas ha dichiarato in una nota che "attualmente non è sicuro" operare voli per Bali.

Ha detto che stava monitorando i consigli del centro di consulenza sulle ceneri e che i suoi piloti e meteorologi avrebbero deciso quando i voli potranno riprendere.

Il vulcano, a circa 70 chilometri (45 miglia) a nord-est del centro turistico di Bali di Kuta, ha avuto l'ultima grande eruzione nel 1963, uccidendo circa 1, 100 persone.

L'anno scorso ha avuto un drammatico aumento di attività, costringendo all'evacuazione di decine di migliaia di persone, ma si era calmato all'inizio di quest'anno. Le autorità hanno abbassato lo stato di allerta dal livello più alto a febbraio.

Indonesia, un arcipelago di oltre 250 milioni di persone, si trova sull'"Anello di fuoco" del Pacifico ed è soggetto a terremoti ed eruzioni vulcaniche. I sismologi del governo monitorano più di 120 vulcani attivi.

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