Un rapporto del Senato questa settimana ha raccomandato il divieto di plastica monouso come contenitori per alimenti da asporto e tazze di caffè rivestite di plastica entro il 2023.

Questa settimana vedrà gli australiani fare un passo significativo verso quel futuro senza plastica, con i grandi supermercati che voltano le spalle ai sacchetti di plastica usa e getta, e un divieto assoluto di sacchetti di plastica gratuiti nei negozi del Queensland e dell'Australia occidentale.

È straordinario quanto lontano siamo già arrivati ​​nello sforzo di ridurre il nostro inquinamento da plastica. Stiamo rapidamente raggiungendo il punto in cui la domanda rilevante non è "di quale plastica possiamo fare a meno?", ma "di quali plastiche monouso abbiamo veramente bisogno?"

Usi legittimi

La maggior parte di noi se la caverà bene senza la plastica usa e getta nella nostra vita quotidiana. Ma ci sono comunque molte applicazioni legittime per la plastica monouso.

Prendere un farmaco, Per esempio, dove la plastica monouso è una parte fondamentale del controllo delle infezioni. Fare un esame del sangue richiede guanti di plastica, una siringa di plastica, e una fiala di plastica, tutti monouso per controllare la contaminazione e l'infezione. Mentre il vetro è spesso suggerito come alternativa, questo introduce sfide nella pulizia, trasporto e disponibilità, soprattutto in situazioni di emergenza in cui le risorse possono essere limitate.

Anche le plastiche monouso svolgono un ruolo nella ricerca scientifica. Molti scienziati rabbrividiscono guardando il loro cestino dei rifiuti alla fine di una sessione in laboratorio. Tipicamente, sarà riempito di pipette, guanti, fiale, sacchetti per campioni, E la lista continua.

Questi elementi sono utilizzati per la loro forza e resilienza, e perché impediscono la contaminazione incrociata del campionamento. Come per le applicazioni mediche, molti materiali sostitutivi non forniscono la protezione o la stabilità delle plastiche monouso.

La plastica monouso viene spesso utilizzata per confezionare cibo e acqua. Sebbene ciò non sia necessario nella maggior parte delle impostazioni, alcune situazioni richiedono imballaggi monouso per garantire la sicurezza di cibo e acqua. Aiuto alimentare domestico, risposte di emergenza, e gli aiuti internazionali richiedono tutti cibo e acqua che possono essere conservati senza refrigerazione e distribuiti quando e dove è necessario. Spesso questo significa confezionarlo in un materiale leggero, plastiche monouso.

Mentre i divieti proposti sulla plastica monouso dovrebbero essere riconosciuti e applauditi come un importante passo avanti nella lotta globale per prevenire l'inquinamento da plastica, dovremmo assicurarci di aver pensato a tutti gli scenari in cui la plastica monouso può essere una necessità legittima.

Consideriamo il caso di una persona disabile che può mangiare solo con l'aiuto di una cannuccia di plastica flessibile. Senza le dovute esenzioni, un divieto legislativo federale sulle cannucce di plastica monouso potrebbe impedire alle persone bisognose di accedere a un aiuto medico di base.

La plastica di massa vattene

Non c'è dubbio che la plastica monouso sia una delle principali fonti di inquinamento. Recenti ricerche hanno dimostrato che l'inquinamento da plastica è onnipresente nell'ambiente globale quanto gli inquinanti più familiari come il piombo. La plastica è stata trovata nelle profondità più profonde dei nostri oceani e nelle maggiori altezze delle nostre montagne. Nessun paese al mondo è immune all'inquinamento da plastica, dalle isole tropicali ai deserti. Tutto questo inquinamento è avvenuto in meno di un secolo.

Come società ci stiamo rendendo conto del danno che la plastica monouso sta facendo all'ambiente. Ecco perché un divieto attentamente legiferato su quasi tutte le plastiche monouso è una buona idea. Dai contenitori per alimenti usa e getta, alle cannucce, alle tazzine da caffè:possiamo farne a meno quasi del tutto.

Se oggi fai una passeggiata in un isolato trafficato della città, vedrai un popolo che stringe tazzine di caffè riutilizzabili, o mangiare cibo avvolto in carta marrone, o portando una bottiglia da bere che possono riempire in una stazione di acqua pubblica gratuita. Noi come società stiamo cambiando.

Stiamo anche assistendo a un cambiamento nella governance e nella politica. All'inizio di quest'anno, l'Unione Europea ha annunciato il divieto di prodotti in plastica monouso con alternative prontamente disponibili. Seattle ha intrapreso da molti anni un percorso per vietare la plastica monouso, con gli ultimi sforzi volti a vietare gli utensili di plastica, cannucce e plettri da cocktail. L'abbandono della plastica monouso è stato adottato anche da McDonald's, che proverà le cannucce senza plastica entro la fine dell'anno.

In mezzo a queste tendenze, dobbiamo assicurarci di avere la giusta strategia per accogliere coloro che dipendono ancora dalla plastica monouso. Ciò includerebbe pensare seriamente e sviluppare prodotti monouso che hanno un impatto ambientale ridotto e possono essere utilizzati in queste applicazioni.

Per il resto di noi che abbiamo bisogno di liberarci dalla nostra dipendenza dalla plastica monouso, puoi iniziare oggi (se non l'hai già fatto) dicendo no alle cannucce di plastica e portando una tazza riutilizzabile al tuo carrello del caffè preferito.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.