La concentrazione della crescita nelle grandi città, guidato dall'economia della conoscenza e dalla natura mutevole del lavoro, possono anche aumentare la loro disuguaglianza sociale. La nostra ricerca ha esaminato le città degli Stati Uniti e dell'Australia. Abbiamo confrontato le misure dell'economia della conoscenza e della vulnerabilità sociale delle loro aree metropolitane e le abbiamo tracciate insieme.

Le città con economie della conoscenza superiori alla media e livelli di vulnerabilità sociale inferiori alla media sono in una posizione migliore per affrontare le duplici sfide del cambiamento tecnologico e della disuguaglianza sociale. L'Australia ha solo due città in questa categoria.

Le più grandi città australiane ottengono punteggi elevati in termini di capacità di economia della conoscenza, ma hanno anche alti livelli di vulnerabilità sociale. E alcune città ottengono risultati scarsi su entrambe le misure. Questo li rende doppiamente vulnerabili ai cambiamenti economici e alle disuguaglianze sociali.

Vincitori e vinti in un'unica città

Un fattore in queste tendenze contrastanti di crescita concentrata e crescente vulnerabilità sociale è la natura mutevole del lavoro. Le città sono il luogo della Quarta Rivoluzione Industriale poiché l'economia mondiale si concentra nei principali centri. È guidato dai vantaggi dell'agglomerazione:i vantaggi in termini di produttività ed efficienza derivanti dalla presenza di molti produttori e persone vicine l'una all'altra.

Già, 600 città generano il 60% della produzione economica globale. Il mondo ha 21 mega-città di oltre 10 milioni di persone rispetto alle tre del 1975. Entro il 2040, Il 65% della popolazione mondiale vivrà nelle città.

Negli Stati Uniti, posti di lavoro sono stati persi in tutto il paese durante la Grande Recessione del 2007-09. Ma la ripresa si concentra in 25 nuclei urbani. Si prevede che circa il 60% della crescita dell'occupazione negli Stati Uniti avverrà in questi centri.

Questa eccessiva concentrazione di opportunità di lavoro può portare a disuguaglianze sociali e vulnerabilità all'interno di queste città. Allo stesso tempo, altre città più vecchie e più piccole hanno lottato per rilanciare le loro economie.

In Australia, pure, le prime cinque capitali stanno diventando più grandi. La crescita è dominata da Sydney e Melbourne, ma le disuguaglianze economiche e sociali sono in aumento.

Nonostante la crescita economica, i senzatetto sono in aumento sia nelle città australiane che statunitensi. Per alcune città statunitensi come Los Angeles, Seattle e San Francisco, è a un punto di svolta. Queste stesse città ospitano anche i cittadini più istruiti e più ricchi.

Come si confrontano le città statunitensi e australiane?

Combinando vari dati socioeconomici e demografici (incluso il censimento australiano, censimento degli Stati Uniti, American Community Survey e dati IPUMS) a livello metropolitano, abbiamo creato un Knowledge Cities Index (KCI) e un Social Vulnerability Index (SVI). Il grafico seguente traccia i punteggi KCI e SVI di 104 centri metropolitani degli Stati Uniti.

Le due linee centrali mostrano le medie di questi punteggi. Le città con punteggi di città della conoscenza più alti (lato destro della linea) e punteggi di vulnerabilità sociale più bassi (sotto la linea) sono in una posizione migliore per far fronte alle doppie sfide del cambiamento tecnologico e della vulnerabilità sociale. Queste città includono New York-Newark-Jersey City, Chicago-Naperville-Elgin, Baltimora-Columbia-Towson, e Boston-Cambridge-Newton.

Il grafico seguente mostra solo due città australiane, Brisbane e Adelaide, che rientrano in questa categoria.

Le città con punteggi KCI più alti ma anche punteggi SVI più alti includono Sydney, Melbourne, Canberra e Perth.

Alcune delle principali aree metropolitane degli Stati Uniti in questa categoria sono San Jose-Sunnyvale-Santa Clara, Washington-Arlington-Alessandria, North Port-Sarasota-Bradenton, Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach e Washington-Arlington-Alessandria. Queste città stanno andando bene in termini di generazione di conoscenza e innovazione, ma hanno maggiori disuguaglianze e disparità sociali tra i loro residenti. Queste città hanno bisogno di strategie e politiche per rendersi più inclusive e resilienti.

Il vantaggio dell'economia dell'agglomerazione può concentrare e beneficiare i lavoratori della conoscenza mentre li segrega dal resto della società e aumenta la disuguaglianza.

La mappa seguente mostra la concentrazione delle industrie della conoscenza a Sydney. Sydney CDB ha la più alta concentrazione per la maggior parte delle industrie della conoscenza, tranne la produzione ad alta tecnologia.

Abbiamo trovato alcune città con punteggi KCI molto bassi e punteggi SVI alti. Gli esempi statunitensi includono McAllen-Edinburg-Mission, Las Vegas-Henderson-Paradiso, Portland-South Portland e Memphis. In Australia, le città in questa categoria includono Sunshine Coast, Bunbury, Costa Centrale, Teste di Townsville e Gold Coast-Tweed.

Queste città sono le peggiori. La loro mancanza di capacità di conoscenza e l'elevata disuguaglianza sociale li rendono altamente suscettibili sia ai cambiamenti tecnologici che alla vulnerabilità sociale. Sono necessarie strategie e politiche solide per aumentare le basi di conoscenza e migliorare le condizioni sociali di queste città.

Cosa significa questo per la politica?

Una soluzione suggerita sono le città policentriche. Ma questo approccio dipende dal superamento della sfida di coordinare i trasporti con l'uso del suolo.

L'economia della conoscenza è sempre più importante per le città per competere nell'era dell'automazione. Ma può anche aggravare il rischio di una maggiore esclusione sociale o vulnerabilità. Le città colpite potrebbero quindi diventare meno capaci di resistere agli impatti su altre frontiere del cambiamento sociale.

Il tasso bellicoso dell'automazione può peggiorare la situazione. Nonostante la sua efficienza in termini di costi, l'automazione ha altri costi umani.

Questi impatti richiedono un intervento politico. I due indici del nostro studio esaminano sia le opportunità urbane che i lati negativi della disuguaglianza e della vulnerabilità sociale che l'economia della conoscenza crea. La sfida politica sarà come rendere le popolazioni socialmente vulnerabili più resilienti alla natura mutevole del lavoro e ridurne gli impatti negativi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.