I venti più forti da ovest nell'Oceano Antartico potrebbero essere la causa di un improvviso aumento della CO . atmosferica ₂ e temperature in un periodo inferiore a 100 anni circa 16, 000 anni fa, secondo uno studio pubblicato su Comunicazioni sulla natura .

I venti occidentali durante quell'evento si rafforzarono mentre si contraevano più vicino all'Antartide, portando a un effetto domino che ha causato un degassamento di anidride carbonica dall'Oceano Antartico nell'atmosfera.

Questa contrazione e rafforzamento dei venti è molto simile a ciò che stiamo già vedendo oggi a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo.

"Durante questo primo periodo, noto come stadio Heinrich 1, CO . atmosferica ₂ aumentato di un totale di ~40ppm, Le temperature atmosferiche della superficie antartica sono aumentate di circa 5°C e le temperature dell'Oceano Meridionale sono aumentate di 3°C, " ha detto l'autore principale Dr. Laurie Menviel, uno Scientia Fellow con l'Università del New South Wales (Sydney).

"Con questo in testa, la contrazione e il rafforzamento dei venti occidentali oggi potrebbe avere implicazioni significative per la CO . atmosferica ₂ concentrazioni e il nostro clima futuro".

Gli scienziati sanno che i cambiamenti nell'anidride carbonica atmosferica hanno un profondo impatto sul nostro sistema climatico. Questo è il motivo per cui i ricercatori sono così interessati agli eventi di Heinrich, dove si verificano rapidi aumenti dell'anidride carbonica atmosferica in un periodo di tempo molto breve.

Heinrich evento 1, avvenuta verso il 16, 000 anni fa, è uno dei preferiti da studiare perché le alterazioni delle correnti oceaniche, temperatura, i livelli del ghiaccio e del mare sono chiaramente catturati in una serie di misure geologiche. Ciò consente di testare le teorie rispetto a questi cambiamenti.

Fino ad ora, molte delle proposte avanzate per il picco di anidride carbonica hanno faticato a spiegarne i tempi, rapidità e grandezza.

Ma quando i ricercatori hanno usato modelli climatici per replicare un aumento della forza dei venti occidentali mentre si contraevano verso l'Antartico, gli elementi cominciarono ad allinearsi. I venti più forti hanno causato un effetto domino che non solo ha riprodotto l'aumento dell'anidride carbonica atmosferica, ma anche altri cambiamenti osservati durante Heinrich 1.

I venti più forti hanno avuto un impatto diretto sulla circolazione oceanica, aumentando la formazione di acque di fondo lungo la costa antartica e migliorando il trasporto di acque ricche di carbonio dal profondo Oceano Pacifico alla superficie dell'Oceano Antartico. Di conseguenza, circa 100 Gt di anidride carbonica sono stati emessi nell'atmosfera dall'Oceano Antartico.

Oggi, le osservazioni suggeriscono che i venti occidentali si stanno nuovamente contraendo verso sud e stanno diventando più forti in risposta al riscaldamento del nostro pianeta.

"Lo scambio di carbonio in particolare tra l'Oceano Antartico e l'atmosfera è profondamente importante per il nostro clima. Si stima che l'Oceano Antartico assorba circa il 25% delle nostre emissioni atmosferiche di carbonio e che circa il 43% di quel carbonio sia assorbito dall'Oceano a sud di 30 anni, " ha detto il dottor Menviel.

"Con i venti occidentali che si stanno già contraendo verso l'Antartide, è importante sapere se questo evento è un analogo di ciò che potremmo vedere nel nostro futuro.

"Per questa ragione, è fondamentale portare più reti di osservazione nell'Oceano Antartico per monitorare questi cambiamenti. Abbiamo bisogno di un chiaro avvertimento se ci stiamo avvicinando a un punto nel nostro sistema climatico in cui potremmo vedere un picco nell'anidride carbonica atmosferica e il rapido aumento della temperatura che inevitabilmente segue».