Grandi cambiamenti improvvisi si sono verificati nel clima dell'antica Europa settentrionale, secondo un nuovo studio dell'Università di Helsinki, Finlandia. La ricerca riporta che improvvise ondate di freddo della durata di centinaia di anni hanno avuto luogo nel mezzo del caldo periodo climatico Eemiano, circa 120, 000 anni fa. Questi intervalli di freddo hanno visto un calo della temperatura di alcuni gradi, e la sostituzione delle foreste con la tundra nel sito di studio nel nord della Finlandia. L'Eemiano, che ebbe luogo prima dell'ultima era glaciale, aveva un clima generalmente più caldo di quello attuale. Ciò ha reso l'Eemian importante per gli scienziati del clima che valutano il moderno riscaldamento climatico.

Secondo i ricercatori, gli sbalzi climatici del clima Eemiano sono collegati alle perturbazioni della circolazione nordatlantica, che avvenne in quel periodo. Oggi, le calde correnti oceaniche del Nord Atlantico mantengono un clima relativamente temperato in Europa. Il futuro sviluppo di questa circolazione oceanica è stato difficile da prevedere, però, e non si escludono possibili disturbi.

"Questi risultati suggeriscono fortemente che la circolazione del Nord Atlantico è sensibile ai disturbi, con importanti ricadute nel Nord Europa, ", afferma il ricercatore post-dottorato dell'Università di Helsinki Sakari Salonen, che ha diretto lo studio.

"I nostri risultati mostrano che la circolazione oceanica è stata in effetti perturbata l'ultima volta che il clima è stato più caldo di oggi. È qui che il nostro studio si aggiunge in modo significativo alla previsione del clima futuro basata su modelli numerici, "dice Salotti.

La ricerca è stata condotta da un gruppo di ricerca multinazionale guidato dall'Università di Helsinki. Il team ha utilizzato algoritmi informatici intelligenti basati sull'apprendimento automatico.

"Questi nuovi metodi numerici migliorano significativamente la nostra comprensione dei cambiamenti improvvisi del clima passato, " nota la professoressa Miska Luoto, anche un membro del team dell'Università di Helsinki.

Questi risultati si basano su depositi geologici studiati a Sokli, Finlandia settentrionale. In questo sito, spessi strati geologici sono stati conservati in una profonda depressione, permettendo loro di sopravvivere attraverso la successiva era glaciale.

"Il sito di Sokli è unico nelle parti settentrionali del mondo, che ha reso il sito prezioso nello studio del passato, cambiamento climatico a lungo termine, "dice Karin Helmens, un ricercatore dell'Università di Stoccolma e un coordinatore di lunga data degli studi a Sokli.