Il cambiamento climatico sembra destinato a rallentare la produttività solo nelle nazioni più povere del mondo, secondo una nuova ricerca degli economisti dell'Università del Sussex e La Sapienza.

La ricerca, pubblicato su Environmental and Resource Economics, avverte che entro la fine del secolo i 100 paesi più poveri del mondo saranno del 5% peggiori di quanto sarebbero stati senza il cambiamento climatico, cancellando trilioni di dollari dall'economia globale ogni anno.

Lo studio del professor Richard Tol e del dott. Marco Letta rivela che l'impatto del cambiamento climatico sulla produttività rallenterebbe, ma non invertire, crescita economica.

Anche questo piccolo cambiamento rischia di mettere i paesi più poveri, in particolare quelli con i climi più caldi, in un ulteriore svantaggio con gli autori del rapporto che invitano i leader globali a sviluppare politiche per affrontare contemporaneamente il cambiamento climatico e la riduzione della povertà.

Professore Tol, professore di economia all'Università del Sussex, ha dichiarato:"La preoccupazione è che il cambiamento climatico allargherà solo il divario della disuguaglianza tra paesi ricchi e più poveri in tutto il mondo nei prossimi decenni. I leader mondiali devono comprendere questo rischio e lavorare per ridurlo al minimo prima che si senta il pieno impatto del cambiamento climatico dalle nazioni più povere del mondo. Ad esempio, politiche di riduzione delle emissioni che danneggiano la crescita economica nei paesi poveri, limitando l'accesso a fonti di energia a basso costo, dovrebbe essere evitato."

Numerosi studi precedenti avevano previsto che il cambiamento climatico potrebbe avere un impatto sulla crescita della produttività, un fattore importante nella crescita economica di lungo periodo in tutto il mondo.

Utilizzando dati di nuova concezione sulla crescita della produttività totale, La dott.ssa Letta e il professor Tol hanno esaminato la relazione tra i tassi di crescita della produttività e gli shock termici annuali sulla base dei dati climatici di 60 paesi tra il 1960 e il 2006.

È probabile che i paesi più poveri vedranno la loro crescita economica rallentata dai cambiamenti climatici perché hanno una quota molto maggiore del loro PIL nel settore agricolo, hanno un'industria caratterizzata da molto più lavoro all'aperto e con una minore capacità di adattamento alle temperature in aumento.

Lo studio mostra anche che i paesi con climi caldi devono avere economie notevolmente più forti, circa tre volte più grande, essere in grado di cavalcare l'impatto del cambiamento climatico con aumenti significativi della temperatura rispetto ai paesi in un clima naturalmente più freddo.

Mentre i dati suggeriscono che l'effetto dell'aumento della temperatura sulla produttività è relativamente piccolo, questo si basa sugli effetti di brevi "shock" di temperatura in determinati anni, nel corso dei decenni.

Ma il cambiamento climatico per definizione sarebbe un aumento complessivo permanente della temperatura in questi paesi, e quindi gli effetti reali del cambiamento climatico sulla crescita economica potrebbero essere molto più pronunciati di quanto suggeriscano i dati attuali.

La modellizzazione della ricerca inoltre non può tenere conto dell'impatto di scenari di cambiamento climatico più gravi, come un notevole innalzamento del livello del mare, un rallentamento del movimento dell'acqua di mare, o il rilascio di metano dallo scioglimento del permafrost.

Tutti questi fattori potrebbero rendere più pronunciato l'impatto del cambiamento climatico rispetto a quanto suggerito dalla ricerca e danneggiare più gravemente la crescita della produttività nelle nazioni più povere.

Il professor Tol ritiene che la ricerca dimostri che è necessario lavorare di più per coniugare politiche che mirino ad affrontare il cambiamento climatico, e mirano ad alleviare la povertà, per combattere meglio l'effetto dell'uno sull'altro.

Ha detto:"La nostra analisi suggerisce che gli shock meteorologici influenzano la crescita economica attraverso una riduzione della produttività solo se abbinati alla povertà; non mostra che il cambiamento climatico danneggerà tutta la futura crescita economica influenzando il progresso tecnologico, come ipotizzato in alcune pubblicazioni. Data l'importanza della crescita della produttività totale per lo sviluppo di lungo periodo, il nostro documento solleva preoccupazioni sulla disuguaglianza dei futuri impatti climatici, e chiede ai responsabili politici di considerare la riduzione della povertà come un elemento cruciale della politica climatica in futuro".