Girasoli appassiti, campi di grano bruciato, stocchi di mais rachitici:i terreni agricoli della Germania settentrionale hanno sopportato il peso del caldo estremo di quest'anno e delle precipitazioni record di quest'anno, innescando una siccità epocale.

Mentre il sole cocente batte, le mietitrebbie che lavorano nel granaio normalmente fertile della Sassonia-Anhalt nell'ex Germania dell'Est comunista sollevano gigantesche nuvole di polvere mentre rotolano sulla terra screpolata.

"Non piove davvero da aprile e questo è il periodo di crescita principale per i nostri cereali e le altre colture:non abbiamo mai visto niente di simile, " ha detto Juliane Stein di Agro Boerdegruen, un conglomerato agricolo formatosi dopo la riunificazione tedesca nel 1990.

"Siamo arrivati ​​al punto qui in Germania in cui stiamo parlando di un disastro naturale che è una minaccia per il nostro sostentamento".

Un disastro naturale viene dichiarato dalle autorità tedesche durante una siccità quando viene distrutto almeno il 30 percento del raccolto medio annuo.

Viste le massicce perdite temute dal settore quest'anno, l'Associazione tedesca degli agricoltori (DBV) ha convocato martedì colloqui di crisi per discutere di aiuti di Stato urgenti.

Mentre quest'anno la Germania meridionale ha visto precipitazioni in gran parte normali, il nord è stato in preda a un inesorabile sistema di alta pressione che crea condizioni meteorologiche più familiari nel sud della Francia o in Italia.

"Ci aspettiamo miliardi di perdite, " Il presidente della DBV Joachim Rukwied ha dichiarato ai media tedeschi la scorsa settimana.

"Infiammabile come la paglia"

Il raccolto di grano da solo è diminuito fino a otto milioni di tonnellate o circa il 18% quest'anno, togliendo finora 1,4 miliardi di euro (1,6 miliardi di dollari) dai ricavi.

"Il governo deve dichiarare lo stato di emergenza in modo che gli agricoltori delle aree più colpite dalla siccità possano essere aiutati direttamente con aiuti in denaro, " ha detto Rukwied.

Mentre il sole ha favorito frutti più grandi e più dolci del solito, barbabietole da zucchero, colza, i raccolti di patate e mais sono stati decimati dalla siccità, spingendo gli agricoltori a ridurre le perdite e a raccogliere due o tre settimane prima del solito.

"Gli stocchi di mais sono alti fino al ginocchio" e stanno spuntando pannocchie più piccole o del tutto assenti, detto Stein dell'Agro Boerdegruen, situato a circa 150 chilometri (90 miglia) a ovest di Berlino.

"Normalmente dovrebbero essere più di due metri ormai."

La Stein ha affermato che per coltivare colture come le patate, un alimento base della dieta tedesca, le sue fattorie hanno a lungo fatto affidamento sui sistemi di irrigazione perché la regione, all'ombra della pioggia dei monti Harz, è generalmente troppo secco.

Tuttavia è troppo tardi per estendere tali sistemi ad altri campi quest'anno, e alla lunga sarebbe troppo costoso da giustificare con altre colture.

Nel frattempo gli effetti a catena della carenza di grano sono già stati drammatici, privando gli allevatori di mangimi e facendo impennare i prezzi.

Molti allevatori hanno risposto vendendo il loro bestiame. Il numero di vacche e giovenche macellate è aumentato del 10% nelle prime due settimane di luglio, secondo i dati dell'Agenzia federale per l'agricoltura e la nutrizione.

Mentre Svezia e Grecia sono state devastate da devastanti incendi boschivi, La Germania è stata meno colpita a causa dei suoi tipi di vegetazione meno vulnerabili e della maggiore concentrazione di vigili del fuoco.

Tuttavia i campi di grano rappresentano un'eccezione e la Sassonia-Anhalt ha visto vaste aree di terreni agricoli andare in fiamme.

"Il grano quando è secco è infiammabile come la paglia, " disse Stein.

Un viaggio attraverso i terreni agricoli a est del fiume Elba mostra colture ricoperte dalla fuliggine nera dei recenti incendi, con 70 ettari (170 acri) vicino al villaggio di Barleben che porta i resti apocalittici di una scintilla che ha infuriato attraverso il campo arso questo mese.

'Niente da fare'

Così la Germania settentrionale diventerà una regione di olivi, vino e agrumi? Stein ha detto che gli agricoltori qui probabilmente troveranno altri modi per adattarsi.

Agricoltura senza aratura, che permette di seminare senza disturbare il terreno, e l'uso del pacciame per migliorare i tassi di germinazione sono due tecniche già in pratica.

Nel frattempo, l'allevamento di semi sta sviluppando colture più resistenti al calore e alla siccità. Tuttavia, il processo può richiedere un decennio o più e la Corte di giustizia europea ha stabilito la scorsa settimana che dovrebbe essere considerata manipolazione genetica e quindi soggetta a un controllo più rigoroso da parte delle autorità di regolamentazione.

Thomas Endrulat del servizio meteorologico tedesco ha affermato che erano trascorsi almeno 15 anni da quando il paese aveva sperimentato un caldo simile, estate secca.

Tali estremi corrispondevano alle previsioni viste nei modelli di cambiamento climatico per l'Europa, ma ha messo in guardia dal trarre conclusioni catastrofiche da un anno "eccezionale".

"Stai assistendo a un numero crescente di ondate di calore, proprio come hai inverni rigidi o forti piogge e inondazioni, "Endrulat ha detto all'Afp.

"Quella larghezza di banda fa parte del nostro tempo in Europa centrale."

Ma per gli agricoltori in preda alla siccità di quest'anno, questo è freddo conforto.

"Pianti il ​​grano in autunno, germoglia e poi ha bisogno di acqua in primavera per crescere, " Stein ha detto. "Se ciò non accade, non c'è niente che tu possa fare."

© 2018 AFP