Allo Scripps Pier di San Diego, l'acqua di superficie ha raggiunto la temperatura più alta in 102 anni di record, 78,8 gradi.

Palm Springs ha avuto il suo luglio più caldo mai registrato, con una media di 97,4 gradi. La Death Valley ha vissuto il suo mese più caldo mai registrato, con la temperatura media che raggiunge 108,1. I ranger del parco hanno detto che il caldo era troppo per alcuni uccelli tipicamente resistenti che morivano in condizioni di cottura alla griglia.

In tutta la California, la notte portava poco sollievo, registrando la temperatura minima più alta in tutto lo stato di qualsiasi mese dal 1895, salendo a 64,9.

La California sta diventando più calda da un po' di tempo, ma luglio era in un campionato a parte. L'intenso calore ha alimentato gli incendi in tutto lo stato, dalla contea di San Diego a Redding, che hanno bruciato più di 1, 000 case e ne uccise otto. Ha portato ondate di calore che hanno travolto gli impianti elettrici, lasciando zone di Los Angeles senza elettricità per giorni.

Le condizioni estreme, che hanno segnato anni di tendenze in questa direzione, hanno indotto scienziati e politici a parlare in modo più aperto ed enfatico di ciò che sta causando questo drammatico cambiamento.

Un decennio fa, alcuni scienziati metterebbero in guardia dal trarre conclusioni generali che colleghino una straordinaria ondata di caldo al riscaldamento globale. Ma il ritmo dei record di calore infranti in California negli ultimi anni sta portando più scienziati qui a collegare in modo assertivo il cambiamento climatico al calore inesorabile che dovrebbe solo peggiorare man mano che gli umani continuano a emettere gas serra nell'aria.

"Nel passato, sarebbe solo una volta ogni tanto, l'anno strano in cui sei davvero caldo, ", ha detto il climatologo statale Michael Anderson.

Ma gli ultimi cinque anni sono stati tra i più caldi in 124 anni di registrazione, ha detto Anderson.

"Questa è sicuramente un'indicazione che il mondo si sta riscaldando, e le cose iniziano a cambiare, " ha detto Anderson, che gestisce il programma statale per il clima del Dipartimento delle risorse idriche della California. "Stiamo iniziando a vedere cose in cui è diverso. Sta impostando la narrativa del cambiamento climatico".

Il governatore della California Jerry Brown, che ha fatto del cambiamento climatico una parte centrale della sua agenda, è stato più schietto la scorsa settimana quando si è discusso della devastazione a Redding.

"Le persone stanno facendo tutto il possibile, ma la natura è molto potente e noi non siamo dalla parte della natura, " ha detto. "Stiamo combattendo la natura con la quantità di materiale che stiamo mettendo nell'ambiente, e quel materiale intrappola il calore."

I segni della tendenza sono ovunque. La California ha vissuto l'estate più calda mai registrata l'anno scorso. I record di temperatura di tutti i tempi sono stati superati negli ultimi mesi:San Francisco ha raggiunto i 106 gradi a settembre; il centro di Los Angeles ha registrato il giorno del Ringraziamento più caldo mai registrato a 92 gradi.

Il 6 luglio, record di temperatura di tutti i tempi sono stati fissati presso l'Università della California, Los Angeles (111), Burbank e Santa Ana (114), e Van Nuys (117). Chino ha raggiunto i 120 gradi, il più alto mai registrato in un sistema di osservazione di superficie automatizzato nell'Ontario, Zone lungo il fiume o Chino.

È stato il luglio più caldo mai registrato a Fresno; per 26 giorni consecutivi quel mese, le temperature hanno raggiunto o superato i 100 gradi, il tratto continuo più lungo mai registrato, disse Brian Ochs, meteorologo del National Weather Service di Hanford. (Le temperature massime hanno continuato a superare le 100 nei primi giorni di agosto.)

In termini di temperatura media, è stato il luglio più caldo mai registrato a San Luis Obispo (69,5), Oxnard (73.1), Camarillo (74,6) Lunga spiaggia (77.9), Van Nuy (83.6), Lancaster (87,2) e Palmdale (87,8). Anaheim ha visto il suo secondo luglio più caldo (81,3); Spiaggia di Newport, il quarto più caldo (71.8); e San Diego, il suo quinto (75.2), ha detto la meteorologa del servizio meteorologico Samantha Connolly.

Di particolare preoccupazione è il modo in cui le temperature notturne continuano a salire. Gli anni con le sei temperature minime estive più calde della California, definite da giugno ad agosto, in ordine decrescente, sono il 2017, 2015, 2014, 2006, 2016 e 2013.

Non è un caso che siano tutti degli ultimi anni, dicono gli esperti.

"Stiamo vedendo gli impatti del cambiamento climatico ora, " ha detto Nina Oakley, climatologo regionale per il Western Regional Climate Center di Reno. "Questo è certamente. Sta succedendo."

Gli effetti si fanno sentire ben oltre i libri dei record. Quando il mercurio ha colpito 113, Redding ha stabilito il record di temperatura per il 26 luglio, il giorno in cui l'incendio di Carr è andato fuori controllo e ha iniziato a uccidere persone.

È stato un giorno tra mesi di temperature superiori alla media che hanno asciugato la sterpaglia a tal punto da aver contribuito ad alimentare la feroce propagazione dell'incendio.

E la mancanza di temperature più basse durante la notte ha reso gli incendi più difficili da combattere.

"Hai i gas serra che agiscono come una coperta e non lasciano che le cose si raffreddino tanto, mantenendo le cose più calde, "Ha detto Oakley.

Dai un'occhiata a una mappa delle temperature del mondo anni fa, e una vecchia ondata di caldo sarebbe ovvia da individuare:solo un punto sulla Terra che è anormalmente caldo, disse Neil Lareau, assistente professore di scienze atmosferiche presso l'Università del Nevada, Reno. Ora, "in quasi la stragrande maggioranza del globo, fa più caldo del normale, " Egli ha detto.

Il caldo eccezionale di luglio mette lo stato sulla buona strada per essere in corsa per l'estate più calda mai registrata, superando il record battuto proprio l'anno scorso, ha detto lo scienziato del clima dell'UCLA Daniel Swain.

"Questo non è un caso. Fa parte di una tendenza sostenuta, "Ha detto Swain.

Il caldo eccessivo sta già causando problemi alla fauna selvatica.

Nella Valle della Morte, dove le massime diurne hanno raggiunto almeno 120 gradi in 18 degli ultimi 19 giorni del mese, una dozzina di uccelli, compreso un corvo, un gufo e un cowbird dalla testa bruna, sono risultati morti nelle ultime due settimane, ha detto il National Park Service. Gli uccelli non hanno segni di trauma, portando i funzionari a credere che siano morti per il caldo intenso. Gli uccelli non hanno la capacità di produrre sudore e invece si raffreddano gonfiando le piume e ansimando.

I ranger del parco hanno trovato gruppi di uccelli canori e corvi rannicchiati intorno a piccole pozzanghere e all'ombra di un edificio di manutenzione, ha detto la portavoce Abby Wines.

"Questo non è normale per noi, " lei disse.

Prima di questo luglio, l'anno scorso è stato il più caldo mai registrato nella Death Valley, quando la temperatura media ha raggiunto 107,4. Quello ha battuto un record di 100 anni.

Al largo della costa della California meridionale, gli scienziati affermano che ad agosto potrebbero essere superati più valori record di temperatura, quando le temperature superficiali massime tendono a essere raggiunte.

Il riscaldamento delle temperature dell'acqua può alterare la catena alimentare marina in vari modi, provocando alghe tossiche che producono granchi, Per esempio, pericoloso da mangiare. I ricercatori stanno anche vedendo più animali d'acqua calda al largo della costa come meduse e razze.

I ricercatori si erano chiesti se gli ultimi anni di acque insolitamente calde della California meridionale sarebbero tornati alla normalità. Hanno incolpato una massa d'acqua insolitamente calda chiamata "il blob" che si è parcheggiata nell'Oceano Pacifico dal 2014 al 2016.

Alcuni esperti pensavano che le temperature dell'acqua sarebbero tornate a livelli inferiori più normali dopo che El Nino si fosse sbiadito, disse Clarissa Anderson, direttore esecutivo del Southern California Coastal Ocean Observing System.

Ma questo non è successo. Sebbene le temperature siano diminuite vicino all'equatore dal 2016, le temperature hanno continuato a salire al largo della California meridionale, con temperature superficiali in prossimità della costa di un paio di gradi Celsius superiori alla media, ha detto Anderson.

E le temperature dell'aria calda sono un segno premonitore per il resto della stagione degli incendi.

Le proiezioni mostrano che i prossimi mesi avranno probabilmente un'attività ben al di sopra della media nella maggior parte delle zone di fuoco della California, in particolare nella California settentrionale e centrale, dove ora bruciano i fuochi peggiori, Swain ha detto.

"I combustibili lassù sono solo esplosivamente secchi, "Swain ha detto, "a causa di una combinazione di scarse precipitazioni lo scorso inverno, temperature estremamente elevate quest'estate e anche, ancora, l'eredità della siccità a lungo termine."

"Stiamo avendo condizioni di alta stagione degli incendi nel periodo non di punta dell'anno, e non c'è alcuna reale indicazione che le cose andranno meglio prima del picco della stagione in autunno, "Ha detto Swain.

Salvo un periodo di pioggia fuori stagione, le condizioni rimarranno mature per gravi incendi, Egli ha detto.

"Il tempo lo dirà, ma sembra che questa grave stagione degli incendi continuerà a essere grave, "Ha detto Swain.

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