Senza maggiori investimenti nell'adattamento costiero, i danni annuali previsti causati dalle inondazioni costiere in Europa potrebbero aumentare da 1,25 miliardi di euro oggi a tra 93 miliardi di euro e 961 miliardi di euro entro la fine del secolo.

A causa di un aumento dei livelli estremi del mare causato dal riscaldamento globale, queste inondazioni costiere potrebbero avere un impatto fino a 3,65 milioni di persone ogni anno in Europa entro il 2100, rispetto a circa 102, 000 oggi. Un cittadino dell'UE su tre vive entro 50 km dalla costa.

I risultati sono il risultato di due studi del CCR, dove gli scienziati proiettano sia come cambieranno i livelli estremi globali del mare durante il secolo presente sia come l'innalzamento dei mari combinato con il cambiamento socioeconomico influenzerà le perdite future dovute alle inondazioni costiere. Hanno considerato sia uno scenario in cui vengono compiuti sforzi politici moderati per mitigare il cambiamento climatico, sia uno scenario "normale".

Gli scienziati hanno riscontrato un rischio di alluvione senza precedenti a meno che non vengano prese misure di adattamento tempestive. Affinché l'Europa mantenga costanti le perdite future delle inondazioni costiere in relazione alle dimensioni dell'economia, le strutture di difesa devono essere installate o rinforzate per resistere all'aumento del livello del mare estremo compreso tra 0,5 e 2,5 metri.

Perché il rischio aggiunto?

Il cambiamento climatico è il principale motore del previsto aumento dei costi delle inondazioni costiere, con l'importanza della migrazione costiera, l'urbanizzazione e l'aumento dei valori delle attività in rapido declino con il tempo. Questo è un cambiamento rispetto alla situazione attuale a livello globale, dove l'aumento del rischio è stato principalmente guidato dallo sviluppo socioeconomico.

L'innalzamento del livello estremo del mare è dovuto principalmente al crescente volume di acqua negli oceani come conseguenza diretta dell'aumento delle temperature, un processo noto come espansione termica. Un altro importante fattore che contribuisce è la "perdita di massa del ghiaccio":lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide e l'aumento del livello del mare.

Sfondo

Nel condurre questo studio, gli scienziati hanno utilizzato il LISCoAsT del JRC, strumento integrato di valutazione del livello del mare e delle coste su larga scala, nell'ambito del progetto PESETA e in collaborazione con il dipartimento per l'azione per il clima della Commissione europea.

LISCoAsT è uno strumento di valutazione dell'impatto delle inondazioni costiere che considera le dinamiche spaziali e temporali di tutte le principali componenti che contribuiscono alla gravità e all'impatto di un'alluvione. Ciò include dinamica, proiezioni grigliate di esposizione, e cambiamenti in tutte le componenti del livello del mare estremo, dal livello del mare alle maree e alle mareggiate.

Utilizzando lo strumento, gli scienziati hanno condotto una valutazione su scala globale accurata a 100 metri, all'incirca della stessa lunghezza di un campo da calcio.

I risultati degli studi sono stati pubblicati in Cambiamenti climatici naturali e Comunicazioni sulla natura .