Questa immagine satellitare fornita da NOAA mostra l'uragano Lane vicino alle Hawaii giovedì, 23 agosto 2018. Giovedì l'uragano Lane ha inzuppato la Big Island delle Hawaii, e il National Weather Service ha avvertito che alcune aree potrebbero vedere fino a 30 pollici prima che il sistema passi. (NOAA tramite AP)
Gli uragani raramente si avvicinano alle Hawaii ed è ancora più raro che una delle isole venga colpita direttamente.
L'uragano Lane sta già inzuppando e colpendo la catena di isole, anche senza arrivare a terra.
L'ultima volta che un grande uragano ha colpito le Hawaii è stato nel 1992, quando Iniki di categoria 4 ha causato miliardi di danni. In media, la regione degli uragani del Pacifico centrale, che include le Hawaii, vede passare quattro o cinque tempeste, ma questo potrebbe cambiare con il riscaldamento globale.
Uno sguardo alla stagione degli uragani alle Hawaii:
IL VENTO È LA CHIAVE
Di solito il vento è ciò che impedisce alle tempeste di minacciare le Hawaii. La maggior parte degli uragani del Pacifico orientale si formano nelle calde acque al largo del Messico e si dirigono a ovest. Ma prima che si allontanino troppo, le correnti di vento di solito li fanno tornare indietro verso la costa. Le tempeste che restano un po' più a sud sono quelle rare che arrivano al Pacifico centrale, ha affermato Gabe Vecchi, climatologo della Princeton University.
Quest'anno, quei venti non stanno esattamente guidando le tempeste verso est. Aggiungete a ciò i venti più deboli del normale in alto, su dove volano gli aeroplani, che di solito distruggono le tempeste. I venti a quel livello sarebbero normalmente da 23 mph a 29 mph (da 27 a 47 kph). Ora, sono meno della metà più forti, permettendo alle tempeste di rimanere in vita, ha spiegato Phil Klotzbach, scienziato dell'uragano della Colorado State University.
È successo anche nel 2014 e nel 2015 che erano più occupati degli anni normali per le tempeste che si avvicinavano alle Hawaii. Erano quattro nel 2015 e tre nel 2014 compresa Isella, che ha colpito la Big Island ma è stata una tempesta tropicale indebolita.
Ma il Pacifico centrale è una grande area e le isole occupano una piccola area, quindi è improbabile che la maggior parte delle tempeste si avvicini troppo.
ACQUA CALDA
Gli uragani sono alimentati da acqua calda. La temperatura dell'acqua nella regione è di circa 2-3,5 gradi (da 1 a 2 gradi Celsius) più calda del normale, secondo Vecchi. Così è stato anche nel 2014-2015. "Siamo venuti a sapere che un oceano insolitamente caldo nel Pacifico subtropicale tenderà ad aumentare il numero di uragani intorno alle Hawaii, " ha detto Vecchi.
Il Pacifico ha più tempeste durante un forte El Nino, un evento meteorologico che riscalda l'acqua. I meteorologi prevedono la formazione di un El Nino nei prossimi due mesi, ma in questo momento le condizioni di El Nino sono ancora più neutre che calde. Vecchi e altri attribuiscono il riscaldamento a un cugino naturale di El Nino, con l'aiuto del cambiamento climatico. Quando si tratta dell'attività degli uragani nel Pacifico centrale, il riscaldamento da quel modello meteorologico nord-sud è molto più connesso a causare più tempeste di El Nino est-ovest, ha detto Vecchi.
Questa immagine fornita dalla NASA mercoledì, 22 agosto Il 2018 mostra l'uragano Lane visto dalla Stazione Spaziale Internazionale. Il National Weather Service afferma che l'uragano continuerà a colpire le Hawaii giovedì prima di rallentare gradualmente nei prossimi due giorni. Mercoledì presto, l'uragano era a 320 miglia (515 chilometri) a sud di Hilo sull'isola di Hawaii e si spostava a nord-ovest verso altre isole. (NASA tramite AP)
LA STAGIONE
Finora quest'anno, l'intera regione del Pacifico orientale, che comprende la regione centrale, è molto più attivo con più tempeste, quelli più forti e più duraturi del normale, Klotzbach ha calcolato. In media, la regione riceve 15 tempeste nominate per l'intera stagione. Sentiero, che si formò il 15 agosto lontano dal Messico, è già la dodicesima tempesta nominata e la seconda ad avvicinarsi alle Hawaii. In contrasto, la regione atlantica sta girando intorno alla sua media per questo punto della stagione, con condizioni tempestose in rallentamento di recente. Le tempeste vengono nominate quando i venti raggiungono i 39 mph (63 kph).
Agosto è il mese più lungo per gli uragani del Pacifico centrale, rispetto a settembre per l'Atlantico. La stagione degli uragani del Pacifico centrale va da giugno a novembre, proprio come l'Atlantico. Il Pacifico orientale va da maggio a ottobre.
CAMBIAMENTO CLIMATICO
Mentre gli scienziati del clima sono riluttanti a collegare i singoli eventi meteorologici o persino le stagioni al riscaldamento globale, possono effettuare i collegamenti con elaborati studi dettagliati. Lo scienziato del clima della National Oceanic Atmospheric Administration Hiro Murakami, Vecchi e altri hanno studiato la stagione degli uragani del 2014 intorno alle Hawaii e hanno scoperto che è stata "resa sostanzialmente più probabile" dai cambiamenti climatici causati dalle emissioni della combustione del carbone, olio e gas, con una spinta naturale di El Nino.
In uno studio dello scorso anno, hanno anche collegato il riscaldamento globale al numero record del 2015 di grandi tempeste nella regione, compresi tre uragani di categoria 4 nel Pacifico centrale e orientale contemporaneamente. Questi studi sono limitati a causa dei deboli record di tempeste nell'area prima del 1970, ha detto Vecchi.
COSA C'E' ANCORA
Molti studi sul clima prevedono recentemente che con il riscaldamento del mondo, il globo in generale e la regione atlantica avranno meno tempeste nominate ma più intense. Però, il Pacifico centrale smentisce questa previsione.
Diversi studi prevedono che il Pacifico centrale diventerà più trafficato con più tempeste, tempeste più forti e più veloci in via di sviluppo, ha detto Vecchi. Uno studio di Murakami ha utilizzato simulazioni al computer per prevedere un notevole aumento delle tempeste intorno alle isole Hawaii.
È ancora una volta a causa del vento e dell'acqua. Si prevede che l'acqua nella regione si riscalderà più velocemente che altrove in tutto il mondo a causa di un indebolimento degli alisei, ha detto Vecchi.
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